南瓜又叫金瓜，味甜口綿，煎煮炒炸，燉滷燴焗，無一不可。早年社會貧窮，南瓜易生易種易長，產量又大，因此成了米糧、番薯之外的主食，南瓜飯、南瓜粥、南瓜湯幾乎是中下階層人家餐桌上「常客」。

南瓜種類繁多，大小相去甚遠。小者如水果，大者數人抱不動，外皮有青有黃，濃淡不一，成熟呈金黃色。不同南瓜，口感不同，小的易煮易熟，口感鮮嫩，適合用炒。大的較耐煮，口感紮實，適合燉湯炊粿。

南瓜去皮去籽，切塊切片切絲，裹點麵糊，加點鹽、胡椒粉即可下鍋炸，香噴噴的「金瓜炸」令人唾涎。加點薑炒熟，也很下飯。

南瓜富地方色彩，製作中西糕點皆宜。台灣「金瓜粿」，西洋「南瓜派」，都以南瓜為食材。南瓜做糕點要先去皮，煮熟煮爛，搗成泥，加上粿粉揉透，放進蒸籠蒸熟即可。西洋口味則可入烤箱做南瓜派、焗南瓜飯，做四洋湯，放點起司、羅勒更香。

南瓜有媽媽的味道，許多遠渡重洋的僑胞，對金瓜粿日思夜夢，返國第一考慮就是吃金瓜粿治「思鄉病」。

南瓜以熟食為宜，但近來也有人生食。切薄片，拌點鹽和醋，咬在口中卡茲卡茲，很清涼，也很有口感。

營養專家很推崇南瓜的養分，南瓜對男性攝護腺保養也有幫助，皮、籽都不宜去除。