懂得精進修道，人為含靈中最尊貴的眾生；放逸懈怠，那麼人命與牛命也沒有多大的差別。為人乎？為牛乎？看人如何安排自己的生命。

印度波羅奈國王的夫人生有一女，膚色金黃耀眼，頭髮紺青。王女十六歲時，父母見女兒日漸長大，就想替她尋找佳婿。王女告訴父母：「我還不想出嫁，除非能找到像我一樣膚色金黃，頭髮紺青的夫婿，我才願意。」於是父母到處打聽，卻不能找到這樣的人選。

這時佛陀住在舍衛國，國中有人行商到波羅奈國，國王就請商人打聽，商人告訴國王：「舍衛國內有一個人，他的相貌更勝於王女。」國王聽了非常歡喜，令商人迎娶佛陀至波羅奈。

商人於是寫信給佛陀，信上說王女端正無比，希望佛陀能迎娶她。

佛陀這時正在祇園精舍為大眾說法，帶信的人直入精舍，把信交給佛陀。由於佛陀已經預先知道信上所說，因此一拿到信，就撕毀它，並且寫了一封信給王女。信上說：「世間一切的苦，都是由恩愛所生，有生必然會衰老、生病，由病而致死，由死而有憂哭，所以世間一切苦，都是從恩愛所生。」

王女看了信，思惟其中道理，即刻獲得五種神通，與父母辭別，飛到佛陀座前。佛陀見了王女，面露微笑，口中發出五色光明。

阿難見此奇景，上前詢問佛陀因緣。佛陀便為大眾敘說金色女的本生因緣：

迦葉佛時，金色女是一戶貧窮人家的婦女，他的丈夫手腳萎縮，不能走路，生活困頓。一天，幸遇迦葉佛為貧女開示貧窮與富貴的因緣果報，又教授其經法。金色女心生歡喜，持帝釋所贈天衣，布施設供供養迦葉佛，以此功德，壽盡來生世間，為波羅奈國王女，由於喜歡讀經布施，因此得身體黃金色，頭髮紺青的果報。

比丘們聆聽佛陀所說金色女的本緣之後，知道喜讀經典、布施供養的功德無量，不可思議，都生起勇猛精進的道心。

牛命與人命

過去有一個從事屠宰的人，養了一千頭牛，每日宰殺一頭牛出售。殺了五百頭牛，還有五百頭，牛兒們不知死期不遠，還在跳騰嬉戲，共相牴觸。

一天，佛陀適巧路過此地，見到這種情形，心生悲愍，對隨侍的弟子們說道：「這些牛真是愚痴，眼看著同伴們一隻一隻消失，他們不但不能警覺死亡就要降臨到他們自己頭上，反而遊樂嬉戲著。」

佛陀說後，環視牛群，再度慨嘆道：「其實，不但牛如此愚痴，人也是如此。譬如牽牛屠市，牛牽一步，則走近死亡一步；人得一日，猶如牛的一步，電光石火，大限即將到來，怎能不及早修行，求得解脫呢？」

人命有多珍貴？懂得精進修道，人為含靈中最尊貴的眾生；放逸懈怠，那麼人命與牛命也沒有多大的差別。為人乎？為牛乎？看人如何安排自己的生命。（摘自《佛教叢書‧佛陀》）