去年瑞典皇家科學院宣布，將二○○八年諾貝爾經濟學獎授予克魯曼，以表彰他在貿易模式分析方面所作的貢獻。

五十六歲的克魯曼從一九九九年開始為美國《紐約時報》撰寫專欄文章。他善於用深入淺出的文字闡述複雜的經濟課題，被稱為「自凱因斯以來文章寫得最好的經濟學家」。

全面翻新理論

克魯曼在經濟學上最大的貢獻，是全面翻新了國際貿易理論。傳統國貿理論認為，貿易是發生在兩個完全不同的國家之間（如發達工業國與傳統農業國），運用彼此的差異互換資源，以追求互補的效益。

在一九八○年代發展出的新貿易理論的基礎上，克魯曼在九○年代推出「地理經濟學」論證。

他認為，既然製造者追求規模經濟效益，那麼已產生規模效益的生產國家、地區，將吸引更多投資，製造更多產品，進而創造更多收入。這個理論剛好趕上中國作為世界工廠的黃金十年，準確預測九○年代全球經濟發展最重要的趨勢。

預測金融風暴

九○年代初期，東南亞經濟蒸蒸日上，但克魯曼在一九九四年開始唱衰，他認為，東南亞國家僅靠政府與外資，卻無法提升技術，更沒有提升生產效率的政策，正是經濟泡沫形成的溫床。一九九六年他出版新書《流行國際主義》，大膽預言亞洲金融危機即將爆發；一年後，東南亞國家股匯市崩盤，克魯曼準確地預測到重大的金融風暴。

至於這波金融海嘯，除了經濟基本面的問題之外，資訊時代的衝擊與全球化的擴散效果，也對全世界的衰退有推波助瀾之效。

在基本面，美國有銀行管制的鬆動，促成了房貸過度寬鬆，房價泡沫因而吹起。在金融制度面，華爾街創造了一大堆外人難以理解的衍生性金融商品，也助長了美國泡沫的國際擴散。

靠凱因斯收拾

這殘局要怎麼收拾呢？克魯曼說，要靠凱因斯經濟學。凱氏主張以擴張公共支出的方式，去拉起民間需求、喚起民間信心、帶起徬徨膽怯的民間投資者。

在海嘯侵襲前，許多美國學政界大老都認為，景氣循環基本上已不是大問題，經濟成長才是重要課題，但克魯曼卻獨排眾議，不斷提出美國經濟泡沫即將破滅的烏鴉論。多數經濟學教授都將「政府支出可帶動國民生產毛額倍數成長」的凱因斯乘數論當「童話故事」，唯有克魯曼認真鼓吹。一年前，許多人都將克魯曼視為某種凱因斯學派的極端，而今，他卻成了「一人主流派」。