「腸病毒」是一種濾過性病毒。它會被稱為「腸病毒」的原因，是因為它會長時間聚居在人類的胃腸道黏膜生長繁殖而得名；並非它會引發拉肚子、嘔吐等胃腸疾病才被叫做「腸」病毒。

腸病毒屬於微小病毒科（Picornaviridae），是一群小型裸露無包膜的病毒，其大小只有30nm（nm埣10-3mm）。人類腸病毒群共有67種血清型，包括小兒麻痺病毒、A型科沙奇病毒、B型科沙奇病毒、伊科病毒及新型腸病毒。

人類腸道及上呼吸道是其主要的天然宿主，在溫帶地區好發於溫暖的夏秋時節，可經由接觸病人的口鼻分泌物、糞便、飛沫等途徑傳染，雖然各種年齡層皆可感染，但以幼小的嬰幼兒為主要的侵犯對象。

腸病毒進入人體之後，潛伏期：2-10天，平均約3-5天。腸病毒可以引起多種疾病，其中很多是沒有症狀的感染，有些則只有發燒或類似一般感冒的症狀。他們有時候會引起一些特殊的臨床表現，包括手足口病、疱疹性咽頰炎、無菌性腦膜炎、病毒性腦炎、肢體麻痺症候群、急性出血性結膜炎、心肌炎等。

病人會在手掌、腳掌、膝蓋與臀部周圍，出現稍微隆起的紅疹，疹子的頂端大多有小水泡，口腔也會有潰瘍。疱疹性咽峽炎大多會發高燒，特點是在口腔後部出現水泡，然後很快地破掉變成潰瘍。

遭到某一種腸病毒感染以後，至少會持續有數十年的免疫力。所以對於同一種病毒而言不會復發。但是腸病毒不只一種，有幾種腸病毒會引起同樣的手足口病或疱疹性咽憒頰炎，所以有的人，會得到一次以上的手足口病或疱疹性咽頰炎。

打擊腸病毒最重要的是徹底洗手，濕、搓、沖、捧、擦，尤其是「搓」的步驟，要確實施行。並謹記腸病毒的333→3歲以下、3天之內、3個危險症狀，一有可疑的症狀發生，應迅速就醫，追蹤病情，才能將腸病毒徹底圍勦。此外，在流行時期應避免涉足公共場所，患者應避免與他人親密接觸，以防感染他人。

（中華民國藥師公會全國聯合會提供）