非營利組織（Non-profit organization）理論上舉凡私立醫院、私立學校、學會、協會、基金會、宗教組織等都屬其範疇，較受爭議的則有政黨，政府成立的學校、醫院和協會，以及企業成立的基金會、宗親會和會員制的民間團體等，因非營利組織的定義是與政府、企業有別的「第三部門」。

只要違反非營利組織性質，如紅利分配、政府介入、為非弱勢服務、限制會員才能享福利，都不該稱為非營利組織，但在界線畫分模糊，畢竟政府和企業也能作公益，雖然服務是一般民眾，沒特定弱勢族群，但也具備公益性質。

順帶一提，我國法律中類似非營利組織的單位通稱「公益慈善團體」。