要做沒人敢近，「一塊鹼地」的慳貪者？還是要做眾人欲近，「一泓清泉」的布施者呢？實當善思念之矣！

居住在恆河水邊的餓鬼，有無量無數之多。餓鬼中，有的因長久饑餓，而目陷髮長，焦急得一刻不能安定，馳走東西尋找食物，但是無論如何也得不到一點食物。

有的餓鬼，即使得到食物，盡是一些穢臭的膿血屎尿涕唾，他們從來沒聽過漿水的名字。偶爾，見到似水的東西，進前一看，即刻變成猛火膿血。或者，有許多鬼卒手執刀杖，阻礙著不令向前。到了夏天的時候，雨水落到身上，忽然變成火燄焚燒著身體。

有的餓鬼，雞形鵠面，乾消枯瘦，像火燒過的樹木，長著亂紛紛的毛髮，在廁溷邊飲食糞尿充飢。

有的餓鬼，肚大如鼓，咽細如針，食物不得進去，凄楚地哀號著。

這許多餓鬼，受著無量無邊的苦報，永遠沒有解脫的時候。

有一天，佛陀經過這地方，餓鬼們如見救星，爭先恐後地來拜見佛陀。

餓鬼們哀號道：「救主佛陀！我們是墮落餓鬼的眾生，受著無窮盡的苦痛，很難獲得飲食，饑餓不堪，祈求佛陀救助我們。」

佛陀悲愍道：「墮落餓鬼的眾生們！你們所以得到饑餓的果報，那是你們過去生中以慳貪為生，不肯布施的緣故。如果你們能懺悔慳貪的罪業，行布施之法，你們就能獲福得度，布施是去貪解窮的方法。」

餓鬼們聽了佛陀的開示，如聾若啞，悲苦道：「佛陀！我們根性太鈍，心性顛倒，現在因饑渴得太久，雖然聽到佛法，也不能了解。請佛陀慈悲解救我們，我們願發心向善，不再慳貪，願意奉行佛陀喜捨布施之法。」

佛陀聽了餓鬼們懇切懺悔的話，心中非常歡喜，說道：「餓鬼們！懺悔乃是滅罪的方法，有了懺悔的心，就能脫離鬼道，現在你們先進去河內，隨意吃水。」

仗著佛陀的威德，餓鬼們陸續進入河中。河中的水不再變成猛火或膿血糞尿，而是潔淨的法水，洗淨餓鬼們污穢的惡心，洗淨餓鬼們醜惡的身形。

慈悲的佛陀再為他們暢說布施、持戒、忍辱、禪定、智慧、精進等六度。餓鬼們聽聞得救之法，都發菩提心，從此脫離鬼形，得到安穩自在。

（摘自《佛教叢書‧佛陀》）