「餓鬼的毒食」是釋迦牟尼佛過去生修菩薩道時，所發生的一件事，當時他是鴿子群中最有智慧的鴿王。

話說從前有一群鴿子，在鴿群當中有一隻鴿王。某日這群鴿子發現國王的花園裡，有很多好吃的東西，為了滿足口腹之欲，這群鴿子一窩蜂飛往國王的花園，鴿王想阻止都來不及。正當大家在花園裡吃得很開心的時候，國王就用網子把牠們全部捉起來。

看著這一隻隻鴿子，國王想到有鴿肉吃了，心裡很高興：這麼多的鴿子，可以每天餵牠們一些食物，等牠們長得肥肥胖胖再殺來吃，一定很不錯。

鴿子們雖然被國王捕捉了，可是天天看到這麼多好吃的東西，就忘記自身的危險處境。這時候，鴿王警告大家：「你們看看自己，吃下了那些好吃的東西之後，每一個都慢慢胖起來。要知道當你胖到差不多的時候，也就是死期到了，國王會把你們殺來吃，知道嗎？」

群鴿聽了鴿王的話，不禁擔憂的問：「糟糕了！我們該怎麼辦？」

鴿王說：「所以我叫你們不要吃。」

有的鴿子洩氣地說：「不吃也不行呀，既然被他們捉來了，反正也逃不掉！」
鴿王安慰大家：「會有辦法的。從今天開始，你們什麼都不要吃，讓身體慢慢瘦下去，就有機會逃出去。」

自此開始，所有的鴿子都聽從鴿王的話，對那些好吃的東西一概不碰，甚至採取絕食的政策。漸漸地，一隻隻鴿子越來越瘦、越來越瘦，到後來實在太瘦了，竟然能從關牠們的牢籠洞隙中爬出來，一隻一隻就這麼的飛走了，安然地撿回一命。
這時候，鴿王對鴿子們說：「國王那些好吃的東西，是餓鬼的毒食。」

「餓鬼的毒食」是指餓得不得了，急著要吃，別人隨便給一個含毒的食物，也顧不了那麼多，趕忙吃下去。可是，因為食物有毒，吃了自然會有傷身害命的災禍發生。

這個故事的主旨在告訴我們，對於世間的五欲│財、色、名、食、睡，過份貪求，不懂節制，就像養肥了鴿子，會有殺身之禍，也像吃到餓鬼的毒食一樣，很危險的。

所以，我們天天在五欲六塵中翻滾，對於這些餓鬼的毒食要看清楚，千萬不要上當。(569)