菊花是中國歷史名花，除了供觀賞，中國人食用菊花的歷史也一樣悠久。李時珍在《本草綱目》中說：「菊類自有甘苦二種，食品須用甘菊。」菊花性甘、苦、涼，含多種營養和礦物質，常食用菊花能夠達到疏散風熱、益肝明目、清熱解毒、延年益壽之功效，《神農本草經》記載：「菊花久服，利血氣、輕身、耐老、延年。」

早在戰國時代，屈原就寫過：「朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英」這樣優美的句子。

另外，宋代有許多大文豪都喜食菊花，如：楊萬里有：「半醉嚼香霜月底，一枝卻老鬢絲邊。」蘇洵也有作品曰：「古來鶴髮翁，餐英飲其水。」盛讚菊花有延年益壽之用途。

蘇東坡也是位美食家，他相當喜歡食菊，曾說過：「吾以杞為糧，以菊為糗，春食苗，夏食葉，秋食花實而冬食根，庶幾乎西河南陽之壽。」可說菊花的所有部分幾乎都讓他給吃遍了。

中國人在這幾千年來，發明各種食用菊花的方法，如作菊花粥、菊花羹

；還可以泡茶、泡酒；作菊花露、菊花糕、菊花餅等等。

菊花泡酒在古代是最常見的食菊方式。李嶠寫〈九日應制得歡字〉：「令節三秋晚，重陽九日歡。仙杯還泛菊，寶饌且調蘭。」菊花酒是古人在重陽節時的必備佳飲。

菊花茶不只是現代人的「涼茶」，古代文人雅士已常飲菊花茶，還為它賦詩吟頌；

陸游寫：「何時一飽與子同，更煎士茗浮甘菊。」還有俗語說：「常飲菊花茶，老來眼不花。」鄭板橋有詩曰：「南陽菊水多耆舊，此是延年一種花。八十老人勤採啜，定教霜鬢變成鴉。 」

司馬光寫有〈晚食菊羹〉詩：「採擷授廚人，烹瀹調甘酸，毋令薑桂多，失彼真味完。」詩中說他吩咐準備甜菊羹，交待廚子放薑桂當佐料調味。但他又怕廚子放太多，破壞菊花原來的味道。

明代文學家高濂在《遵生八箋》中寫菊花粥：「……用菊新長嫩頭，叢生葉摘來洗淨，細切，入鹽同米煮粥，食之，清目寧心。」

菊花外表高雅，味道清香，難怪受到中國人的喜愛，歷久不衰。