禪宗裡，老和尚對前來請求出家的人，總會先問一句：「是誰要你來的？」若是自己要來的，就會對自己負責，一旦吃苦受罪了，也才能心甘情願。

過去，有間寺院正在重修，徒眾們每日出坡，相當疲憊，工程進度只剩下釘屋瓦。這時，一旁監工的老和尚竟將鐵釘都給混在一起。然後吩咐弟子：「將這些鐵釘按尺寸揀好分類。」當時正在趕工的弟子們，看到這個情形全都愣住了，心裡頭抱怨：「怎麼在此時，要我們揀鐵釘呢？」

老和尚彷彿知道他們的心念般，突然板起臉孔說：「難道臨終時，還會讓你們選時間嗎？」

弟子們驚得趕快分頭去揀，雖然已經累得眼茫茫，但仍抖擻精神，把鐵釘分一寸、二寸…，直到半夜，才大功告成。

弟子向老和尚報告：「已將鐵釘分好了。」老和尚回答：「要揀，也是你們的事；不揀，也是你們的事。」又問：「你們來這到底所求為何？」弟子們說：「來建寺、修佛的呀。」老和尚闔上眼若有所思地說：「佛沒壞，不用修，先修自己吧！」弟子們頓時豁然開朗。

人生旅途中，無論在那個階段，若能凡事都明了是「自己要做的」，即使遇到困難、冷落都能以苦為樂，最終會摘取夢想之果。反之，若隨波逐流，迷迷糊糊過日子，即使髮白齒搖也不知道自己所為何來，那就白走一遭啊！（杜荷）