肥嘟嘟的胖身軀、憨厚的大圓臉、黑白相間的黑眼圈，光看到這些獨一無二的外貌特徵，不用多說，就可以知道這乃「貓熊」是也。

貓熊魅力有多大？從這陣子新聞媒體不斷報導「團團」、「圓圓」來台的消息就可窺知一二。然而，儘管許多大人小孩都想瞧瞧這龐然大物的廬山真面目，但卻不是每個人都了解貓熊的生活習性。

翻開歷史來看，貓熊存在於這個世界至少已經有百萬年以上，就連中國古書上也曾出現過有關貓熊的文字記載。

對研究貓熊有興趣的世新大學通識中心教授張之傑表示，近年的研究，證實貓熊屬於「熊科」，過去將貓熊獨立成一科是錯誤的。此外，學者又發現貓熊分為兩個亞種，一種是為人所熟知的「四川大貓熊」，主要分布於四川、甘肅南部，像此次來台「定居」的團團與圓圓就是四川大貓熊。另一種則是「秦嶺大貓熊」，主要分布於陝西秦嶺南麓。

不同於四川大貓熊只有黑白相間的毛色，張之傑表示，秦嶺大貓熊的頭顱較小且較圓，所以看起來更為可愛；此外，牠們的胸斑及腹毛亦偏向咖啡色。除了外觀不同，數量上亦有差異，張之傑說，目前貓熊數量約為1500~1600隻，其中秦嶺大貓熊約為250~280隻左右，比四川大貓熊少上許多。

從外觀來看，貓熊就像是從卡通影片中走出來的可愛化身，尤其是「貓熊眼」的鮮明對比，更讓小朋友看了大呼「卡娃伊」。整體來說，貓熊由於骨骼較厚實粗大，因此比同型動物的體重重上許多，當牠們站起來時，平均身高可達160至180公分，可說是動物中的「大塊頭」，平均壽命為20至30歲左右。

不過，可別看大貓熊平常慢條斯理的遲緩模樣，一旦遇到天敵如狼來襲時，貓熊也是會「身手敏捷」地爬上樹躲避。張之傑表示，雖然團團、圓圓是住「雙熊房」，但貓熊其實和其他熊科動物一樣，都屬於獨居性動物，多數時間都是獨來獨往，並習慣用自己的體味或尿液來註明自己的勢力活動範圍。

除了模樣討喜外，很多人會忍不住好奇想問為何貓熊整天不是吃就是睡呢？對此，張之傑解釋，這是因為貓熊是以竹子為主食，是熊科動物中少見的「素食主義者」。但由於竹子本身熱量低且不容易消化，貓熊的消化道又短，且沒有共生細菌，吃進去的竹子大多未經過完全消化就排泄出來，為了維持本身熱量及營養所需，貓熊只好吃個不停。

張之傑表示，由於貓熊數量不多且只分布於中國，因此「復育貓熊」也成為中國幾處保育中心的重責大任，不過復育工作難度不低，主因是貓熊發情期短，一年只有一次，萬一錯過今年，就得「明年再來」，加上受孕不易，更讓貓熊的繁衍之路走得辛苦。

長庚大學生命科學系教授羅時成表示，正因為培育貓熊沒有想像中容易，因此中國大陸從幾年前就開始投入複製貓熊的計畫，希望也能藉助現代科技來為貓熊的傳宗接代助上一臂之力。