樹木不能無限長高的主要原因是地球引力，即重力。

重力的存在嚴重地阻礙了水分在樹木內的順暢運輸，特別是將水分運輸到最高的樹頂更是困難。大家知道，植物是通過從葉子表面的氣孔中蒸發出水分所產生的動力，來從根部吸收水分，並將其運輸到頂部的。因此，測量樹木頂部組織中水的張力，就成為確定樹木高度極限的重要依據。

美國亞利桑那州立大學，率先對世界上最高的五棵樹進行水分輸送測量。其中最高的一棵是生長在美國加利福尼亞州享有「世界第一高樹」美譽的紅巨杉，樹高達一一二‧七公尺，相當於三十多層高的大廈。在這些樹的頂部，他們找到了處於缺水狀態的葉子，這些葉子與在極端乾旱的沙漠中生長的植物的葉子很相似。儘管土壤中水分充足，但樹木將水分從根部經木質部再運至樹頂的葉子時，必須克服重力與導管摩擦力的阻礙。研究發現，水從這些樹木的根部運輸到頂部，所需要的時間長達二十四天；科學家得出結論：地球上樹木高度的極限為一二二～一三○公尺，超過這一高度的話，水分就難以抵達樹梢，樹頂上的光合作用便無法進行。

從光合作用的角度考慮，二氧化碳濃度也是影響樹木長高的重要原因。二氧化碳的密度比空氣的密度大，因此隨著高度的增加，大氣中的二氧化碳濃度也急劇降低。一棵樹樹頂周圍的二氧化碳濃度最低，光合作用便受到限制，因此樹木將無法繼續長高。

從激素調節的角度考慮，生長素的濃度限制了樹木無限長高。因為側枝的生長可以導致樹木頂枝內生長素濃度的降低，從而抑制了樹木頂枝的生長。

樹木不能無限長高也是自然選擇的結果。試想，如果樹木能夠無限地向高空生長，那麼這種樹木就更容易招致風折雷劈。因此，樹木在適應外界環境的進化過程中，它的高度受到了限制。