台灣各種營養品、健康食品、維他命，一向是熱銷商品。問題是：如果平日三餐正常吃，還需要額外補充營養素嗎？過度補充營養素，會不會對身體造成負擔？其實，現代人究竟是不是應該額外補充營養素，醫學界也有不同的爭議，以下便透過不同的面向，了解營養學教授的看法。



一般民眾對營養素的認知，往往一知半解，甚至輕忽營養素在身體運作的重要性。其實，營養素與身體具有密切的關係，身體的運作需要各種不同的營養素交互作用，如果缺少營養素或營養素不均衡，都可能危害身體的健康。

台大食品科技研究所博士、實踐大學食品營養與保健生技學系兼任副教授凌美月說，部分醫師認為，只要飲食均衡，從天然的食物中即可攝取到足夠的營養素。有些醫師甚至把錠狀的營養補充品也視同藥品，認為額外添加這些產品，可能對身體造成負擔。不過，也有愈來愈多的醫師，認同營養補充品的重要性。

凌美月建議有意吃健康食品或營養品的民眾，不妨針對個別的情形，例如年齡、性別等會影響代謝的因素，再評估生活型態和個人身體狀況，先選擇最迫切的三種營養素來吃，等到身體的症狀改善後，確實體會到營養素的影響後，再視情況增加到五、六樣。

初期接觸營養補充品時，若沒有特殊需求，可先選擇綜合維生素、維生素B群和鈣來吃，這三種是最基本的「入門款」，而且一般藥房就有不錯的商品陳售，不一定非要花大筆錢購買昂貴的營養品。

雖然有些醫師認為，一旦生病，才需要用藥或攝取營養補充品，但凌美月認為，其實不應把營養補充品錯當藥品，因為藥品會加重身體的負擔，且是為了控制病情，只能治標，不能治本，但食物的營養素能夠治本，它不算是藥物。

事實上，目前有很多營養素的成分，被醫界公認可改善患者的症狀，甚至劑量高到可以當作藥物使用，例如退化性關節炎用的葡萄糖胺、改善更年期症狀的大豆異黃酮等，都是頗具成效的營養素。

當然不可否認的，如何選擇營養補充品，是門很大的學問，最好先由專家進行評估，因為不同的營養素，除了在身體中扮演特定的角色，也會與其他營養素產生交互作用（甚至可能會干擾藥物的吸收），一旦營養素不均衡，即容易產生生理或是心理的不適。

舉例來說，吃素的民眾，維生素B6、B12的攝取量百分之百不足，而一旦缺乏這兩種維生素，很容易有貧血的問題。所以有很多素食者以為，既然缺乏這兩種維生素，只要補充B6、B12就可以了，其實不然。

雖然蔬菜內含有豐富的葉酸，但葉酸的合成需要維生素B6、B12與維生素C，單純補充維生素B6、B12，未考慮到各類營養素之間交互作用，就會影響葉酸的合成，就營養學的觀點，最好還是補充複方的維生素B群，比較能夠改善或預防貧血的問題。

也許有人會好奇：一般平常已經很注意飲食健康的民眾，還需要吃營養品嗎？

凌美月認為，能從日常飲食中獲得足夠的營養素，當然是再理想不過，只是就目前都市化的生活型態、飲食習慣，再加上老化因素等，要從飲食中獲取足夠的營養素，似乎不太可能，這時，利用營養品額外添加身體攝取不足的營養素，不失是個好方法。

不過，一般民眾對於每天該攝取多少營養素，往往缺乏具體概念，也擔心吃入過多合成維他命，對身體造成負擔。事實上，營養補充品多半是藉由現代生物科技的方式，萃取可量化的營養素，來補充人體所需卻又攝取不足的部分，對於營養素攝取不足的人而言，適當接受營養補充品，的確是必要的做法。