駐伊美軍火堆救狗 人犬情深 動物組織赴巴格達求情 帶牠返國

【本報綜合外電報導】轉了三個航班、經過兩天長程旅行，來自伊拉克的小黑狗瑞奇特（Ratchet）二十日終於抵達美國維吉尼亞州杜勒斯國際機場，背負著上萬人的祝福，牠踏上往明尼蘇達州新家的路。

美國駐伊拉克女中士關‧比伯格（Gwen Beberg）今年五月與同袍從一堆燃燒垃圾中救出一隻小黑狗，為牠取名「瑞奇特」。儘管駐紮期間飼養寵物屬於違紀行為，但美軍有時也會網開一面。關的母親帕翠莎說：「她們知道這條規定，但總不能把小狗扔回火堆吧！」

關與瑞奇特非常親暱，雖然從表面看來，是關救了瑞奇特一命，但在殘酷戰爭環境中，其實瑞奇特反過來拯救了關的心靈。按規定，關早該輪調回美國本土，由於美軍兵源短缺，關已在伊拉克超期服役十五個月。帕翠莎說，瑞奇特安撫了女兒失望、孤單的情緒，關也說過，瑞奇特的陪伴讓她不至於變得冷血無情。

關預定下月返國，她不久前被調離營區，瑞奇特被迫留在原處。關在本月十二日寫給母親的電子郵件中表示，「我很想念我的小狗，我只希望牠能回家。」

收養瑞奇特之初，關就為牠設立網頁，不時上傳牠的照片、更新牠的情況，每天吸引上百網友瀏覽。美國軍隊禁止攜帶戰地寵物回國，當網頁出現瑞奇特無法隨關回美國的訊息後，關的親友在網路上發起連署活動，說服美軍網開一面。有將近三萬網友回應，動物保護協會組織旗下的「巴格達小狗行動」也參與其中，該組織旨在設法幫士兵帶戰地寵物回家，過去八個月，已有五十隻狗、三隻貓透過該組織抵美。

動物保護協會著手遊說國會、軍方與衛生部門，希望美軍修改相關規定，讓戰地寵物能到美國。「巴格達小狗行動」甚至派員專程到巴格達，為瑞奇特求情。明尼蘇達州國會眾議員基斯‧艾利森也為此去信軍方，要求他們重新審視此事。

在眾人多方奔走之下，「巴格達小狗行動」協調員特麗‧克利斯普一路陪伴瑞奇特從伊拉克入境美國。瑞奇特也通過檢疫，獸醫稱讚牠在過程中沒吠過一聲，開心地搖著尾巴的樣子很可愛，「非常健康」。

「想到瑞奇特會在家迎接我回來，我興奮得不知該怎麼形容。」還在伊拉克的關寫電子郵件對親友說，「我希望瑞奇特的故事可以啟發更多人繼續努力，讓還在伊拉克與阿富汗的戰地寵物回家。」