這是一本令人動容的散文集，它透過中國大陸的自然景觀，寫這一代中國人心靈的糾結，是一本有關中國美學的書，深入淺出，你從來不曾想到，中國深沉的文化可以用這樣漂亮乾淨的白話文表達出來！
1992及1995年，余秋雨分別以《文化苦旅》、《山居筆記》二書橫掃台灣及華人地區，讀者回響之熱烈，超乎預期。上網查尋有關《文化苦旅》的資料，竟出現近22萬筆，研讀此書心得報告也有2萬筆。白先勇說：「余秋雨碰到了中華文化的基因，那是一種文化DNA，融化在每個中國人的血液中。大家讀余秋雨的書，也就是讀自己。」這正說明了海內外華人為何熱烈讀著余秋雨的書了。
19篇全都是嶄新登場
睽違16年，余秋雨以嶄新的面貌，再度出版《新文化苦旅》是余秋雨文化散文全集。國內仍由爾雅出版社發行。任何一部真正的歷史點總是一堆又一堆的資料，終點則是一代又一代的人的感悟，這是一個人心中的中華文化史，余秋雨鍛鑄了它，它也鍛鑄了余秋雨。
《新文化苦旅》分1、2兩部，由43篇精練的散文構成，第1部為「尋覓中華」，表述作者從災難時期開始，尋覓出來的中華文化史，包括「猜測皇帝」、「古道西風」、「長安的閃電」、「黑色的光亮」等共19篇，全部是嶄新登場。第2部「摩挲大地」共24篇，它是從原來的《文化苦旅》和《山居筆記》裡那些著名的篇章，進行了改寫。有關邊遠地區少數民族生態的文章，都是第一次發表，氣勢格局更大，也顯現了16年後浸沉書海全新的余秋雨。作者本人也表示，從此他的全部文化散文著作，均以這套書的文字和標題為準。
余秋雨，大陸著名美學專家，著有：《戲劇理論史稿》、《戲劇審美心理學》、《中國戲劇文化史述》、《藝術創造工程》等書。1992年，余秋雨將他在《收穫》雜誌上發表的《文化苦旅》散文專欄，交由上海知識出版社發行。該專欄在雜誌發表時，陸續被海外報紙轉載，所以讀到和聽到的評論也就很多。白先勇就是其中之一，對余秋雨的著作讚美備至，他更破天荒的親至擔任採訪工作，為台灣讀者訪問余秋雨，談崑曲的「至情與至美」（見1992年10月15日中國時報「人間副刊」）。白先勇並積極向爾雅出版社發行人隱地推薦出版《文化苦旅》繁體字版。
中國美學書深入淺出
1992年11月20日，《文化苦旅》正式在台發行，初版印行2千本。這是一本令人動容的散文集，它透過中國大陸的自然景觀，寫這一代中國人心靈的糾結，是一本有關中國美學的書，深入淺出，你從來不曾想到，中國深沉的文化可以用這樣漂亮乾淨的白話文表達出來！書一上市，即在台灣播揚開來，包括作家黃碧端、曾永義、陳映真、漢寶德、蔣勳、歐陽子等都在報上為文推薦此書，遠在大陸的余秋雨更不時收到台灣讀者的一疊疊來信。在功利瀰漫的環境中，這樣的讀書風潮格外令人感動。
1992年底，《文化苦旅》獲聯合報「讀書人」最佳書獎、金石堂年度最具影響力的書、入選誠品書店1993年1月「誠品選書」及「大學生票選好書」。彷彿坐雲雲霄飛車一般，《文化苦旅》很快就突破10萬本大關。
余秋雨並多次應邀來台與演講，引起「余秋雨文化旋風」，非但場場爆滿，且一場又一場的增加；從師大到台大，從北一女到明道中學，從台北、台中、台東、花蓮又轉到新竹的清華大學、高雄的中山大學，幾乎繞了台灣一周，整整講了20場。原訂停留一個月的余秋雨，後來不得不延長10天，仍有無數的學校來邀他前往演講。
1995年8月10日，爾雅出版余秋雨第2本散文集《山居筆記》，依然獲得讀者熱烈的掌聲。此時的余秋雨已成為兩岸三地最受人矚目的散文作家，國內不少出版社都積極爭取為他出書。時報出版先後為他出版《霖冷長河》、《掩卷長思》、《千年一嘆》、《鞦韆架》等，接著天下文化出版了《寄我一生》、《傾聽秋雨》，天下文化甚至將《文化苦旅》製成攝影版，分成《吳越之間》、《北方的遺跡》、《從敦煌到平遙》、《從都江堰到嶽麓山》，帶讀者親自走一趟作者筆下的遺跡。
長銷書有一定讀者
一路書寫的書不少，由於讀的人多，余秋雨遇到了意想不到的盜版狂潮。在中國大陸，盜版余秋雨的書已是正版書的10倍。據余秋雨透露，前幾年，他應邀去華盛頓國會圖書館，館方非常熱心，把他收藏余氏中文版著作一本本推出來展示。余秋雨與妻子苦笑交換一下眼色，「因為推出來的大都也是盜版，其中還有不少是盜版者為他編的文集，令人啼笑皆非。」
為了不再麻煩盜版者，余秋雨決心重心整理一下自己的出版物，更何況重返文化遺跡時所產生的新感覺需要補充，許多當時漏編、漏寫的篇章需要加入，不少自己不滿的文章需要刪削。為此他花費不少時間等待以前出版的那些書的合約到期，然後不再續簽，讓各地正版書市場上他的專櫃「空架」了很久。
在這個過程中對以前的文章進行大幅度的改寫，又增補了不少關及中華文化基本經絡的文章，就這樣構成了這部面貌嶄新的《新文化苦旅》。原書中甚受歡迎的「道士塔」、「陽關雪」、「沙原隱泉」、「都江堰」、「三峽」、「寧古塔」、「十萬進士」等都出現在新書中，但是又加入新的內容，且分量不小。
值得一提的是，《新文化苦旅》出版後，舊版的《文化苦旅》、《山居筆記》仍在銷售。據爾雅表示，《文化苦旅》發行至今，已銷售20萬本，《山居筆記》12萬本，是爾雅的長銷書，擁有一定的讀者，因此，目前暫不考慮2書下架。