【人間社記者觀炘綜合外電報導】伊斯蘭世界正值齋戒月，穆斯林國家大街小巷、家家戶戶幾乎都掛著齋燈。據阿拉伯經濟學家估計，埃及每年齋月的彩燈消費量多達上百萬盞，再擴及周邊阿拉伯國家需求，此一傳統民族手工業每年創造上億美元銷售額。

齋戒月是穆斯林年度大節日，全球穆斯林在這個月每天從日出到日落之間禁吃喝，潛心持齋以磨練意志、堅定信仰，直到最後一天開齋節的到來。

在齋月期間，北非穆斯林的習俗是每一家都要懸掛各式各樣華麗燦爛的齋月燈，如同華人在春節期間掛大紅燈籠一樣，呈現喜氣洋洋的熱鬧氣氛。齋燈給齋月增添了喜慶，為孩子們帶來歡樂，也使這個逾千年歷史的傳統繼續延續。

專家考證，掛齋燈習俗最早可追溯到西元九七三年伊斯蘭教齋月的第一晚。當時伊斯蘭征服者法蒂瑪率領哈里法阿拉伯軍團進入埃及開羅城，全城百姓人人提一盞六棱型的小油燈，為大軍照路，後來逐漸形成齋月掛齋燈的習俗以為紀念，孩童更盼望齋月中提齋燈，四處遊玩的樂趣。

關於齋燈還有許多美妙的故事，其中之一是在法蒂瑪王朝當政時，婦女被禁止夜間外出，但在齋月期間允許到清真寺禱告，不過女穆斯林身邊必須有男性提燈在前引路，意在提醒路人後有女士，請先讓路；由此可見，在一千多年前開羅居民就有「尊重婦女、女士優先」的傳統習俗。

埃及齋燈行業基本上都是手工作坊，沿襲十九世紀簡樸的工藝流程，產量也有限，但其人性化的設計，以及造型貼近穆斯林民眾的社會化、宗教化，使它成為不可替代的文化代言。

傳統上，齋燈用薄箔和玻璃製成，裡面點上蠟燭，多少年來其外觀式樣變化不大。近年來，中國製造了種類繁多、造型殊異的齋燈，特別是各種動物造型的齋燈在裝上電池後，彩燈閃爍，歌聲悅耳還能行走，集照明、音樂、玩具等功能之大成，令中東孩童愛不釋手。