十九世紀的法國，當新古典主義畫家紛紛在強調造型美和細節的刻畫，表現出純潔而恬淡的抒情美、理想美的時候，畫壇上出現了一個表現手法特殊的杜米埃。

三等車廂

杜米埃是法國漫畫家、版畫家、油畫家和雕刻家，同時還是政治與社會的諷刺作家。在他的圖畫裏，往往塑造一種看似冷淡孤獨，卻是沉默地在反映作者對現實不滿的情緒。

一八○八年生於法國馬賽一個普通家庭，父親是玻璃工人，後來移居到巴黎。年紀小小的杜米埃因生活所迫，曾到法院當差，也做過書店售貨員等工作，艱苦辛酸的親身經歷，使他對底下階層的社會更為了解。

愛畫的他從來沒有受過正式的藝術學院訓練，但卻為身邊的普通人民留下許多深刻的影像，被稱為專門表現市民生活的畫家。

這位為底層市民說話的畫家，生前因為藉畫作嘲諷國王，曾經被政府監禁。那是一幅以文藝復興時期作家拉伯雷的文學作品《巨人傳》中，一個名為高康達的人物為主角的作品。

杜米埃畫出那個從一生下來就能吃能喝，永遠不知飽的高康達，高高坐在寶座上，舌頭像長長的梯子，等待下面的人將糧食、稅捐運送到他的嘴裡。非常明顯是在諷刺法國國王路易．菲利浦。畫家將這個形象鮮明的饕餮者，刻畫得非常成功的代價是，他遭到六個月的監禁。

監牢和貧困生活完全沒有動搖畫家對藝術的信仰。由於對社會有著崇高使命，杜米埃照樣在藝術創作中以他尖銳辛辣的畫筆，為他生活的那個時代被欺壓的人民發言，其中有《洗衣婦》、《唐吉訶德與潘沙》、《司法人員》，還有舉世聞名的經典之作《三等車廂》。

《三等車廂》的畫面裡充滿了貧苦人物，一臉風霜的老婆婆手提著提籃，旁邊挨著一個疲憊不堪在睡覺的小男孩，另一旁是懷抱嬰兒的婦女，在他們後邊，擁擠不已的車廂裡都是在生活線上奔波的人物。雖然有微弱的光從小窗口射進來，車廂裡卻顯得暗淡朦朧。

畫家的奔放曲折線條，似乎在暗示畫中人物的坎坷命運和艱辛生活。巧妙的人物安排，高高低低，面對著面，但不是每一個都被看見，卻清楚地看到他們每一張臉的部分。有老有少，有男有女，似乎濃縮千萬人的身影。畫家以樸實，不過多修飾的手法，表現出生活的真實，以及畫家對勞動人民的關心。

一生創作量非常豐富，嘲譏政權腐敗的漫畫，時常不能通過審查，但卻讓他贏得「為民眾利益的維護者、自由的捍衛者」的名聲，同時他也被公認為十九世紀中期法國生活的另類百科全書。

到他年老時，拿破崙侖三世政府授予他榮譽勛章，但畫家卻拒絕領取。晚年因為眼睛有毛病，失明令他無法創作，同一時代的畫家柯羅曾經給他生活上的幫助，他們雖然在繪畫創作上是不同的派別，卻互相欣賞。一八七九年二月，他在瓦爾孟杜瓦去世，安葬在柯羅的墓旁。