文／王文隆

最近台灣南部雨量暴增，災害頻傳，風雨肆虐之下，諸多地區也爆發洪災，地方政府不得不宣布停班停課。這樣的劇烈氣候，除了地球暖化造成的影響之外，也是因為台灣周遭地形與氣候使然。

台灣西南季風的源頭為南半球的副熱帶高壓，每年從五到六月的梅雨季開始造成影響，隨後進入夏季，一直到九月中旬後退場，時長約三至四個月。台灣中南部的雨水，有百分之八十以上為這段期間西南季風帶來的降雨，倘若遭遇颱風或是熱帶氣旋加乘，就有可能出現致災水患。

台灣剛好位於季風帶上，加以地勢陡峭，島小山高。一九五九年八月七日起，接連三天大雨造成的「八七水災」，就是這樣的形態。

一九五九年八月六日，東沙島附近海面形成一個熱帶低壓，雖未進一步發展成輕度颱風，但因日本南方海面生成的艾倫颱風引發「藤原效應」，把這一個熱帶性低氣壓引往台灣。次日下午五時，熱帶低壓於嘉義縣布袋鎮登陸，雖然受到陸地影響逐漸減弱，但受中央山脈阻擋盤旋於台灣上空期間，造成中部及南部地區天氣極不穩定，形成強大的西南氣流並引發豪雨。

八七水災造成的災情範圍相當廣泛，遍布台灣十三個縣市，尤以苗栗、台中、南投、彰化、雲林、嘉義等六縣及台中市受災最為嚴重，占當時人口的百分之三十八。暴雨集中在八月七至九日三天，所及區域多位於台灣西部，降雨量又以七日最多，諸多地方測得雨量超過五百釐米，直逼年雨量。

暴雨中心主要集中在苗栗、豐原、芬園、烏溪上游、斗六與阿里山等處。八日上午大水進入彰化市區，中午水位達到最高點，最淺處水深達三公尺，直接淹上了二樓。爾後，北港溪、八掌溪接連潰堤，中南部成了一片汪洋。由於地面積水難以消退，再加上山洪爆發，導致河川水位高漲決堤，大水沖毀房屋及農田，造成空前的災難。

據統計，實際受災面積廣達一千三百六十五平方公里，受災居民約三十餘萬，死亡人數六百六十七人，失蹤者四百零八人，傷者九百四十二人，房屋全倒兩萬七千四百六十六間，半倒一萬八千三百零三間。災區的交通與通訊幾乎全部中斷，受損農田十三餘萬公頃，總損失高達新台幣三十七億元，以前一年國民所得總值估算達百分之十二，是上個世紀台灣地區僅次於九二一大地震，最為嚴重的自然災害。

更嚴峻的挑戰在災後重建，政府除動員龐大國軍參與救災工作外，也依據《國民義務勞動法》投入上百萬的民眾參與救災及重建，同時於各地成立臨時收容所，而收容所除公共處所外，地勢較高的學校，也作為臨時收容單位。

此外，台灣省政府依據《台灣省人民因災死傷及住屋倒塌救濟辦法》，提撥災民救濟金，死亡者每人發給一千元、失蹤者七百元、重傷者五百元、住屋全倒者每戶四百元、半倒者每戶兩百元。當時，台灣的年平均薪資約四千元，這樣的補貼聊剩於無。

政府為應對緊急狀況，依據《動員戡亂時期臨時條款》頒布《總統緊急處分令》，增減預算、限制消費、開增稅捐，並以發行有獎儲蓄券等方式募集資金。災情傳出後，各國也紛紛伸出援手，其中美國提供了近千萬新台幣，除兩百萬元用於災區醫療衛生外，其餘轉發災民並提供麵粉應急，使民眾能度過難關。

今日，台灣的排洪設計遠較以往更加完善，但氣候劇變下，夏季洪峰仍為重大威脅。