根據內政部統計，截至二○○七年底時，台灣地區的老年人口總數已達二百三十四萬三千零九十二人，占總人口百分之十點二一，預估至二○二六年台灣老年人口比率將達百分之二十，進入超高齡社會。隨著人口迅速老化，平均餘命的延長，對於老人照護的需求日益殷切，也帶動了老人醫學的發展。

其實老年病患之臨床表現與處置方式與青壯年未必相同。一般說來，老人疾病的特色包括：多重疾患或病因不典型、容易有併發症、易受醫源性傷害、疾病的表現及對治療的反應有差異、較有功能的改變與復健的需求。而區別正常老化和病變，正是決定老年照顧的重要關鍵。

老人醫學的目的，在於提升老人獨立自主之生活能力，以減少依賴，不只是增加老年人的歲數，還要增加存活期間具活動功能的生活品質及其尊嚴。所以老人醫學的中心思想就是全人醫療，包含照顧銀髮族生理、心理，與社會各個層面的需求。

為了實踐這個理念，我們提供跨專業醫療團隊服務，針對超高齡、有生活功能下降或喪失、同時服用多種藥物、支持系統問題、或反覆住院等多層面失調的長者；網羅各科專業人員的參與：包括醫師、護理師、藥師、復健師、營養師、社工師及牧靈人員，大家共同組成「老年醫學照護團隊」。依老人之需求差異，各司所長，提供完整而合宜之醫療照護。目的是藉由各專業領域合作，從各個不同的角度切入，多管齊下，為病人設計一個適時、適地，可行的長期治療計畫，來改善病人的健康。

另外，在老人健康促進的領域中，由於「旅遊醫學」的課題受重視，因此有了「銀髮旅遊」的規畫，目的是透過醫院資源的輔助，結合旅遊風險的評估、健康諮詢、保健知識宣導等，讓每一位參與旅遊的長者，都能夠「快快樂樂出門、平平安安回家」。

（作者為天主教耕莘醫院新店總院 中老年科醫師  林怡君  ,  廖俊凱）