文／楊慧莉

氣候變遷衝擊地球生態，甚至讓許多物種瀕危，因而凸顯保育的重要性。珍古德博士、英國國寶大衛‧艾登堡等人透過出書、演講、拍攝影片等，宣導保育工作刻不容緩，也因而影響無數後生晚輩，有志一同，挺身而出。其中，有人創設了一個隨時可參觀的野生動物保育區，且欲藉此平台培育出下個世代成千上萬的保育員。她是年僅28歲的保育員瑪雅‧希加……

靈機一動
首創線上動物園

瑪雅‧希加（Maya Higa, 1998-）是美國新生代保育人士、也是美國影片串流媒體服務平台「推趣」（Twitch）主播和YT頻道主。五年前，她創辦了非營利珍稀動物保護區和虛擬教育中心「Alveus Sanctuary」。此機構位於德克薩斯州奧斯汀，堪稱線上動物園，民眾不用去到當地，就能於網路上造訪。因此，可說是地表上最有人氣的動物園。之所以創立此機構，與她的出身、興趣和人生志向息息相關。

上推趣推出樂趣

原來，希加小時候在農家長大，很喜歡動物。她家有養兔子、馬匹、雞隻等動物——每種動物，她都愛。

十八歲時，她上大學，並順理成章地打工當動物園保育員。她會穿上制服，帶著袋鼠、狐猴等動物去學校和生日派對上，給孩子們上野生動物課。她覺得這份工作棒呆了，也很了不起。

有天晚上下了班，她看到一些朋友在平台「推趣」上直播自己玩電玩的影片。她本來對此一無所知，但後來發現自己也可在此平台直播任何想放上去的內容。因此，她可以做菜、唱歌或玩電玩。而如果有人覺得好看，還會打賞。

「哇，有錢可拿！」希加覺得這對一個大學生來說，真的好讚。

於是，她開始幾乎每天都直播，一次約有十名觀眾。

影片爆紅成契機

有天晚上在直播時，希加接到一個動物園保育員朋友的來電，對方說發現了一隻被車撞的紅尾鵟，需要她的協助。接著，他們便把這隻後來取名為「豆子」的紅尾鵟帶回學校宿舍，開始養在後院。

一晚，希加在做直播。她一邊煮菜、一邊談論後院裡的「新住民」。有觀眾不敢置信，於是她戴上手套把「豆子」帶進廚房。有位直播觀眾看到並隨手拍下所見，然後放到網路平台「Reddit」上分享，引發瘋傳。

看到收視率一夕爆增，希加便開始直播豆子的康復過程。於是，她會呼喚牠，讓牠從棲息處飛到她的手套上，而看到直播影片的人會變得跟她一樣，對豆子的康復投入心力，就像他們一起做了此事，讓她覺得這是自己做過最棒的事。

由於豆子的故事，希加得以接觸到許多人，她所服務的動物園開始允許她把鳳頭鸚鵡和爬蟲動物帶回家，讓這些動物在直播上亮相。於是，突然間，她把動物園的推廣工作變成在家工作；不再是一次在教室中只接觸到二十名孩子，而是一次接觸到全球數千名觀眾。這讓她突然明白，這就是她這輩子要做的事，而且規模要很大。

兩年後，希加二十二歲了，內心浮現出一個計畫。她想建造一個不用親自造訪的動物庇護所。她和工作團隊會拯救動物，並建造大型的動物活動區。然後，她們會線上直播保育教育課程，讓人們用愛上豆子的方式去愛其他動物。他們的動物可以觸及數百萬的人，但不用與任何一位見面。接著，她會募集所有資金做所有的事。這是她曾經有過的最瘋狂想法，但更瘋狂的是，這個想法還真行得通。

有一天，她在直播時，即時聊天室裡有人問說，「如果我們募資五十萬美元，你要不要剃個光頭，來個線上直播？」希加爽快答應，覺得任誰都會這樣做。

顯然，此舉讓人振奮，因為他們後來透過二十一小時的直播募集到五十七萬三千美元。

為了建造動物庇護所，希加在德州奧斯汀買下了一筆土地，開始建造動物活動區。然後，她開始讓頭髮長回來，大概花了兩年，免得有人好奇。

緊接著是拯救動物的工作。比方說，團隊拯救了狨猴「阿帕」和「桃子」。牠們是很小、很迷人的新世界猴。有人網購牠們當寵物，幾年未好好照顧後，就把牠們帶過來修復。

寓教於樂
未來保育新典範

阿帕和桃子現在住在希加建造的動物庇護所，協助教導人們關於靈長類動物如何在寵物交易中遭到剝削，以及保護牠們的雨林棲息地很重要。這兩隻動物如今也有自己的小平板電腦可玩遊戲，模樣非常可愛。

眾教育大使出場

希加的動物庇護所裡還有很多動物身負其他教育之責。比方說，芬恩是一隻美國紅狐狸，牠在加州非法寵物交易中遭到沒收，而今跟牠最好的朋友里德住在庇護所，協助教導人們有關皮草交易的夢魘，幫助打造一群新世代的反皮草消費者。還有一隻叫「維尼牛」的紅安格斯肉牛，從奧克拉荷馬州的畜牧業獲救，也在庇護所擔任教育大使，幫忙教導人們商業化農業如何影響動物福祉和我們的地球。觀看者支持庇護所的一個方法是請維尼牛吃點心；只要線上捐款五美元，就會有點心透過自動餵食器送出。迄今，這個點心餵食器已經給庇護所帶來三萬八千美元，代表維尼牛可以吃到很多點心。因此，牠現在是一隻很快樂的牛。

自從二○一九年起，透過直播，希加已經為保育事業在全世界募集到七百五十萬美元。她表示，光是去年（二○二五年），團隊便用線上保育教育課觸及到兩億五千多萬人，超過一千萬間教室的人數，就像她當年在大學時把動物園的動物帶進學校一樣。

線上保育優點多

而庇護所現在也是獲救鸚鵡、鴯鶓、猴子、狼狗等動物的家。所裡有三十六支攝影機，一天二十四小時實況轉播牠們的日常。

希加指出，此事的優點是動物不管任何時候都不知道有好多眼睛在看著牠們，因此能作息如常。不向大眾開放，也代表動物可以少受點壓力，這些壓力往往來自因人們造訪而起的變數，而這也代表團隊無需挪用資金到訪客經驗上，如建造禮品店、美食攤和停車場。

不過，希加認為，其所打造的動物庇護所最正面的效益莫過於和團隊發展出一個全世界最平易近人的動物園範型，「任何人只要有網際網路，都可從地球任何角落透過設備免費造訪我們的動物。」

事實上，也是如此。希加發現，他們的線上族群介於十七到二十八歲之間，「這個世代是國家新的投票人、新的消費者和即將上位的決策者，掌握地球的未來。但多數上線的社群並非原本就對環境保護有興趣，只是一般網路使用者，無意間看到他們的保育內容。」

換句話說，希加的動物庇護所把保育知識帶給原來就在社群媒體上的年輕朋友。

培育更多保育員

過去，在社群媒體之前，電視節目裡出現了幾位知名的保育人士，如有「鱷魚先生」之稱的史帝夫‧厄文（Steve Irwin）、珍古德博士（Jane Goodall）及英國國寶大衛‧艾登堡（David Attenborough）。這些人也都是希加心目中的保育英雄。但她認為，對多數人而言，要成為像他們那樣重量級的保育人士有些難度，而她的動物庇護所「Alveus」提供了一個可讓保育夢想實現的平台。

希加表示，團隊才剛剛起步。他們的下一步是在庇護所繁殖瀕危物種，然後將牠們野放，並從極危狼種的復育做起。她和團隊真心希望人們會愛上這些狼群，就像他們愛上「豆子」一樣，進而關心牠們的棲息地，然後看見許許多多保育員應運而生，在各自家鄉為野生動物和自然保護區而戰。

因此，希加的任務是用網路培育下個世代的保育員。她深感此事應該可行！