文／林清雄

友人說住在台灣，要做三件事：「登百岳、走環島、去遶境」，這會讓自己更了解這塊土地的美好與感動，於是今年我第一次跟媽祖遶境。

出發前數月，已有十三次遶境經驗的友人熱心提醒：如何選穿鞋襪、備衣物；怎樣調整背包、行走及注意事項。我也依計畫訓練自己的體能。

當電車慢慢駛近目的地車站，就看到兩側綿延數百公尺的香燈腳人龍，向著擁擠車廂內的我們熱情揮手，歡迎共襄盛舉。一股強烈的感受湧起，似有一種無形的磁場在吸引眾人齊聚，讓我有種莫名感動。

沿途所見都是不絕的人潮，或一群群或一個個的喜悅地行、默默地走。我與友人走到某段人煙較少處，不經意發現有兩位婦人，一直跟在我們後面，相談才知她們不熟悉路線，想跟著我們走。休息時，其中一位說出身上多處罹癌經歷病痛與煎熬的治療過程，說得雲淡風輕，我聽得卻心酸不已。她跟著媽祖走，是對慈悲的信仰，有了面對的勇氣。

期間每天看到媒體報導，許多無助信徒跪地虔誠祈禱，有聲淚俱下抱著幼兒的，有飲泣合十默禱的；每一幕都是讓人眼酸，每一段都是演示著人生的悲苦，但也示現生命的希望。看此畫面，我體悟人生不如意，十之八九，遶境，是要我們「繞出逆境，還不到絕境。」要懷抱希望。

經連夜不眠及在白天大太陽下走十六小時，雖然不覺得疲憊，但不合適的鞋子磨破了腳趾，全起了水泡而腫痛，皮膚也晒到燙紅而感到燥熱。友人說：「遶境，要記住莫忘初衷。」我沿途用此話來調節身心不適，讓「心境」盡量不受疼痛侵擾，以期能愈走愈歡喜，愈走愈清涼。

初次的遶境體驗，覺得還是事前準備不周，但我體悟了：「遶境，是要繞出逆境，是要遶入心境。」我要走下去。