太陽能的難處除了效率差，只能在白天使用也是其一大難處；太陽能的運用除了向動物（蛾眼）取經，也可以向植物（光合作用）借鏡，將太陽能儲存在水中。

說得清楚一點，植物的光合作用是植物利用葉片收集太陽能，葉綠素則如同太陽能電池，植物在白天吸收二氧化碳，分解成氧和碳，碳與水結合成碳水化合物，提供植物各種機能的運作，氧則被釋放出來；夜間則吸收氧，與體內的碳結合成出二氧化碳，藉呼吸作排出去。如此周而復始，生命所需的氧和碳便不虞缺乏。

利用這個原理，利學家利用新觸媒，以太陽能產生電力，將水分解成氫和氧，在夜間將氫和氧重新結合，再產生電力，使太陽能變換形式，形同24小時都能使用。

地球1小時接收到的太陽能，足以供應1年能源所需，但因為儲存額外太陽能供夜間使用的設備，很昂貴且沒有效率，使得太陽能僅在白天使用。想想看，有多少太陽能被浪費掉了？

現在，美國麻省理工學院的諾塞拉和他的研究團隊，找到了一個漂亮的解決辦法。他們從植物的光合作用得到靈感，研發出利用太陽能來使水分解成氫氣和氧氣的新流程；氧和氫可以在燃料電池裡重新結合，不分日夜都能以無碳電力供應大樓、住戶或電動車用電。

這個新流程的關鍵在於一種新觸媒，由鈷、硫酸鹽和電極組成，並放入水中；由太陽能製造出來的電能流入電極，使鈷和硫酸鹽在電極表面形成薄膜和釋出氧氣，而且只要非常小的電力就可以啟動分解作用。加上另一個觸媒，例如白金，在分解水的過程中產生氫氣。

這套流程使光合作用中的水解步驟出現2次，而且氫氧與水不斷還原，不會造成其廢棄物，絕對環保。

這個新觸媒可在室溫、中性水中反應，又容易架設，納薩拉認為，未來10年內，人們除了在白天以太陽能供應家庭用電，並將多餘的太陽能水解水生出氫氧，以低廉的價格在夜間提供家用燃料電池電力。諾塞拉說，倘若這個新流程能讓市場接受，現今透過電線傳輸電力的方式，可能成為過去式。