美國總統川普與中國大陸國家主席習近平即將於五月中旬在北京舉行峰會，峰會前夕，雙方外交與經貿官員密集通話先行鋪墊；與此同時，北京亦啟動「熊貓外交」，宣布安排一對大熊貓赴美展開新一輪國際保護合作，試圖以此作為潤滑劑，為緊繃的中美關係營造出緩和氛圍。

回顧熊貓外交歷史，熊貓向來被視為是中外雙邊關係穩定的「晴雨表」，每當雙邊關係升溫，熊貓便成為友誼象徵；反之，收回熊貓往往意味著兩方關係不佳。在當前中美科技戰、貿易戰交織背景下，北京主動釋出善意，把目標指向美國基層民意，希望透過文化與情感層面的交流，為中美民間重搭橋梁、增進友誼。

美國皮尤研究中心最新調查顯示，美國民眾對中國的負面觀感雖仍占多數，但整體評價已有微妙轉變，正面觀感已升至兩成七。值得關注的是世代差異：五十歲以下的年輕族群對中國好感度遠高於年長者，且視中國為「敵人」的比例也相對較低。

北京此時重啟熊貓外交，顯然是希望爭取下一代，透過民間柔性互動，為中美硬碰硬的競爭增添一些緩衝。

而其實僅憑熊貓並無法消解深層的結構性矛盾。日前中美經貿官員的通話，突顯中美在「全面脫鉤」與「務實合作」之間的艱難博弈。雙方皆知，在高度全球化的今日，全面斷裂不但對彼此，更是全球經濟不可承受之重。

在經貿議題上，北京可能透過增加採購大豆、波音飛機等非敏感商品，作為改善貿易逆差的善意回應，但真正的深水區則在科技領域。華府持續收緊先進半導體出口限制，而北京也隨之展現精準回擊的具體行動：相繼頒布《產業鏈供應鏈安全規定》與《反外國不當域外管轄條例》，並首度以禁令阻斷美國因伊朗議題對中企的單邊制裁，這種反制美國「長臂管轄」的具體行動，被美國財政部長貝森特視為具挑釁性的監管措施，更對全球供應鏈產生寒蟬效應。

多年來在中美互動中，台灣議題始終是重中之重。中國大陸外長王毅近日與美國務卿魯比歐通話時，再度強調台灣問題事關中國的核心利益與中美關係的最大風險點，為習川會劃下明確紅線，示警美方不容踰越，美方也清楚認知北京底線。外界預期習川會上可能在台海議題上尋求某種「護欄共識」，為台海局勢降溫，避免局勢失控，同時維持各自的戰略利益。

當中美進行大國政經交易時，台灣的處境尤顯艱難被動。每逢中美高層會晤，台灣社會最關注的莫過於自身的政治定位與安全保障，特別是美對台軍售議題，在交易性格鮮明的川普政府面前，是否會淪為兩強談判桌上的交易菜單。

令人憂心的是，面對這些「操之於人」的國際現實，台灣目前將主要籌碼押注在華府的戰略支持上，而在兩岸政策上故步自封，堅持「互不隸屬」的政治表述，採取強硬對抗姿態，既無意也無力與對岸展開實質對話。

當北京以「熊貓先行」為習川會營造友善氛圍時，台灣如果未能在「操之在我」的兩岸關係上主動破局，有所作為，展現更多智慧與彈性，那麼在「操之於人」的大國競逐中，終將是被動地接受結果的一方。唯有尋求兩岸對話的主動權，台灣方能避免成為強權餐桌上的菜單。