文／余遠炫

三國時代的故事，要從東漢末年開始說起。當漢桓帝與漢靈帝在位時，外戚跟宦官的鬥爭非常嚴重，士大夫無忍受宦官專政，還因此發生了「黨錮之禍」。

沒有子嗣的漢桓帝去世後，竇太后與其父竇武，決定立「解瀆亭侯」劉宏為嗣，讓他坐上皇位，也就是漢靈帝。後來竇武想要誅除宦官，卻反被殺害，竇太后因此被迫搬遷到洛陽皇宮南邊的雲台居住，最後鬱悶而死，整個朝政也就落了在宦官手上。

漢靈帝在當亭侯時，因為生活窮困，和他的母親董氏一樣，特別愛錢，就算當了皇帝，對於金錢還是充滿了不安全感。於是，他就要身旁侍候的小黃門、中常侍等大小宦官，幫著他一起存錢。他十分信任張讓、趙忠等被稱為「十常侍」的宦官，甚至曾說過：「張讓是我父，趙忠是我母。」

一心想賺錢的漢靈帝，還會把皇宮布置成街市的模樣，命令宮女、太監在其中買賣物品，他自己也會裝扮成商人的模樣；而宮女與宦官則會趁機偷些小物件，拿到宮外的市場賣錢。

漢靈帝不只自己假扮商人，後來更把朝廷裡的官職拿來賣，俸祿兩千石就賣兩千萬錢，五百石就賣五百萬錢。

當時，冀州有個叫做崔烈的名士，也想買官，且由於他花費五百萬錢，買了漢代名列「三公」的「司徒」，所以會有冊封儀式。當漢靈帝看見崔烈得意的模樣以及冊封的排場，竟後悔地說：「可惜了，賣得太便宜了，這個職位應該值一千萬錢。」旁邊的宦官則說，崔烈是名士，他都願意出五百萬錢買官，其他人就更不用說了。

在宦官亂政、朝廷一片銅臭味的東漢末年，有一名自稱「大賢良師」的道人張角出現了。他常假裝用符咒為百姓治病，其實暗中添加藥物，醫好幾個病人，就誇大渲染自己的法力如何高強。之後，張角創立了「太平道」，並派弟子到處傳教。因為在天下將要大亂的時候，老百姓心中所想的，不過就是「太平」兩個字啊！

十幾年後，太平道已擁有數十萬的信徒。張角決定要推翻腐敗的朝廷，讓老百姓有好日子過。