【記者陳玲芳台北報導】壓力大、免疫力下降時冒出的唇皰疹，或讓長者聞之色變的「皮蛇」（帶狀皰疹），過去多被視為皮膚問題，但最新研究指出，這些病毒恐與失智症有關。

亞東醫院、陽明交通大學與元智大學組成跨國團隊，分析全球逾千萬名50歲以上長者資料發現，及早使用抗皰疹病毒藥物，整體可降低約10%失智風險；在已確診感染者中，若及早治療，風險最高可下降23%。成果已刊登於Journal of Alzheimer's Disease。

近年「感染假說」逐漸受到重視，認為某些慢性病毒可能促進腦部發炎與神經退化。人類皰疹病毒家族如單純皰疹病毒（HSV-1、HSV-2）與水痘──帶狀皰疹病毒（VZV），會長期潛伏神經節，在免疫力下降時反覆活化。過去研究曾在阿茲海默症患者腦中偵測到HSV-1 DNA，顯示病毒可能參與類澱粉沉積與神經損傷。

本次研究依循PRISMA系統性回顧準則，彙整美、英、法、瑞典、丹麥、德國、韓國、台灣與澳洲等9國、14項大型世代研究資料，是目前規模最大、證據最完整的分析之一。