編譯／潘楠慕

原本應該享受草原生活的獅子，近年在泰國成了網紅為了吸引社群媒體流量而飼養的寵物，助長私養獅子數量快速增加，但是也引發動物福利、公共安全和非法交易等疑慮。保育團體直言，若未及時補強法規，後果恐難以收拾。

在泰國北部清邁一條看似平凡的街道，一間汽車修理廠後方的圍欄內，住著兩頭獅子，以及一隻體重約200公斤的獅虎混種「大喬治」（Big George），飼主坦努瓦（Tharnuwarht Plengkemratch）不時在TikTok上更新與這些大貓的互動，吸引將近300萬人追蹤。

坦努瓦是近年在泰國社群媒體上竄起的「動物網紅」。他說：「牠們其實很愛玩，也很有感情，就像狗或貓一樣。」

泰國圈養獅子數量近年快速攀升，向官方登記的數量已接近500隻。泰國法律允許私人飼養獅子當寵物，須登記、植晶片，但是未限制繁殖數量和獅虎雜交，獅子出生後60天內申報即可。

保育團體警告，動物網紅風潮威脅公共安全，也助長非法野生動物交易。販售商透露，一隻1個月大的獅子，行情最好時可賣到80萬泰銖（約新台幣80萬元），但由於近親繁殖，常見生下白獅。

根據泰國野生動物之友基金會（WFFT）實地訪查和追蹤社群媒體，2018年泰國約130隻私養獅子，到2024年已增至將近450隻，但是其中350隻去向不明。基金會營運長泰勒（Tom Taylor）直言，這股風潮「簡直是瘋了」，若不修法，10年後的情況會如何，「光是用想的就令人害怕」。

然而，主管機關野生動物保育局（DNP）坦言執法困難，只能漸進式管理，官員也呼籲，「野生動物應該屬於野外，想養寵物，還有很多其他選擇」。