美國和俄羅斯之間最後一項核武管制條約《新戰略武器裁減條約》（New START），本月五日正式屆期失效，形成自一九六二年古巴飛彈危機以來，全球最大兩個核武強權首度沒有任何條約限制其核武庫的局面。

專家警告，這將為一場不受限制的核軍備競賽揭開序幕，而中國大陸也將捲入其中。聯合國祕書長古特瑞斯稱世界和平迎來嚴峻時刻，敦促美俄重返談判桌。史上首位美國籍教宗良十四世也發出緊急呼籲，懇請美俄雙方不要毀棄條約設定的限制。 

《新戰略武器裁減條約》在二○一○年由時任美國總統歐巴馬與俄羅斯總統梅德維傑夫簽署。該條約二○二一年屆期後又延長五年，但二○二三年二月，俄羅斯總統普亭以美國及其北約盟友公開宣稱要在烏克蘭擊敗俄羅斯為由，宣布暫停參與該條約。隨著條約屆期失效，意味美俄毋須遵守一系列武器管制，包括戰略核彈頭部署不得多於一千五百五十枚。

瑞典智庫斯德哥爾摩國際和平研究所所長哈加格（Karim Haggag）指出，軍備控制的好處是可提升國與國之間的透明度和可預測性，缺乏管制則會讓擁核國更易陷入危機，特別是人工智能（AI）等新科技的發展使得局勢變得更複雜。 

目前全球核彈頭總庫存量，已從一九八六年超過七萬枚的高峰，減少至二○二五年的約一萬二千枚。然而，美俄正積極升級其武器系統，中國大陸的核武庫存也在過去十年增加一倍以上。專家擔憂條約失效，將升高核武衝突風險。 

去年普亭曾向美國提議將本條約再延長一年，但被美國總統川普冷處理。隨後川普並宣布重啟美國核武試驗，近期更表示，如果條約到期，就讓它到期，「我們再談一個更好的」，例如覆蓋更多武器種類以及讓中國也加入。但中方已表明現階段不會參與核裁軍談判，理由是「中國的核力量與美俄不在一個量級。」

近期，普亭在烏克蘭戰場多次展示核嚇阻力量，包括動用新型「榛果樹」（Oreshnik）中程彈道飛彈，莫斯科宣稱該飛彈射程達五千公里，可攜帶核彈頭打擊歐洲任何目標，這也刺激美國的盟友採取行動。德國總理梅爾茨表示，盟國已開始討論在歐洲大陸建立共同的核子保護傘。瑞典總理克里斯特森也表示，他已開始與法國和英國就歐洲發展更多核武能力進行談判。 

在核武陰影壟罩下，「世界末日鐘」（Doomsday Clock）最近又撥快了四秒，距離象徵人類文明毀滅的「午夜」，僅剩下八十五秒。這不僅是自一九四七年末日鐘設立以來的歷史新高，更是連冷戰最嚴峻時期都未曾觸及的危險邊緣，可說是人類最接近毀滅的時刻。 

我們所生存的世界正在滑向深淵，包括核武競賽的重啟、人工智慧的無序擴張、氣候變遷的惡化、以及全球強權政治的激進發展，都在威脅人類的共同命運與未來。身為地球的一分子，我們只能期待人類的理性力量抬頭，不要真的走到「世界末日」那一天。