文／劉孔伏

根據《六祖法寶壇經》著錄，禪宗六祖慧能〈菩提偈〉有四首：

一

菩提本無樹，明鏡亦非台。

佛性常清靜，何處有塵埃？

二

身是菩提樹，心如明鏡台。

明鏡本清淨，何處染塵埃？

三

菩提本無樹，明鏡亦非台。

本來無一物，何處惹塵埃？

四

菩提只向心覓，

何勞向外求玄？

聽說依此修行，

西方只在目前！

相傳佛教始祖釋迦牟尼，在菩提樹下靜坐七天七夜後，覺悟成佛。明鏡台為後世僧人坐禪之處，《資持記》云：「坐禪之處，多懸明鏡，以助心行。」

六祖慧能四首〈菩提偈〉，前兩首針對大師兄釋神秀之〈菩提偈〉而發，旨在說明「明鏡台」的清淨；第三首表明自己的頓悟，直道依據與解脫；第四首則是講出了自己修行的方法。

這四首〈菩提偈〉皆與神秀有關，且對禪宗傳承具有重大意義，因此歷來流傳著多個版本的傳說故事，虛實相雜。

經過仔細研究分析後，我認為《六祖法寶壇經·行由品》的記載，較為準確可信：

慧能大師的父親早亡，家貧，以砍柴為業，奉養寡母。一日聽聞客人讀誦《金剛經》，心中有悟，得到客人的資助，安頓母親後，就到黃梅拜見五祖弘忍。

初見面時，五祖試探他：「所為何來？想得到什麼？」慧能答：「弟子是嶺南新州百姓，遠來禮師，唯求作佛，不求餘物。」

五祖說：「你是南方的獦獠，如何能作佛？」慧能對曰：「人雖有南北，佛性本無南北，獦獠身與和尚不同，佛性有何差別？」五祖知其根器非凡，又怕引起眾人妒忌，便讓他到碓房舂米八個月。

有一天，五祖要眾人各寫一偈以傳衣授法，首座弟子神秀寫道：「身是菩提樹，心如明鏡台。時時勤拂拭，勿使惹塵埃。」慧能聽了，認為這首偈未真正見性，於是另寫了一首：「菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處惹塵埃？」

五祖看到了，知道慧能是可以受法的人，就在夜間密授衣法，並要他連夜下山，等待時機再出來弘法。

禪宗講究悟性，神秀曾上學讀書，頗有文化修養，他作的〈菩提偈〉也很不錯，但與目不識丁的慧能相比，在悟性上顯然不如。神秀是五祖釋弘忍的大弟子， 按理應繼承弘忍衣鉢，但弘忍卻將衣鉢暗傳給了慧能，並囑其「等待時機再出來弘法」。

五祖弘忍暗傳衣鉢給慧能，不僅是因其悟性高，還與弘忍自己對禪宗的貢獻發展有關連。根據禪宗發展來看，初祖菩提達摩大師東來傳法，便以《楞伽經》傳授印心，傳至五祖弘忍時，加入了《金剛經》，使禪宗弘揚光大；而慧能早就學習了《金剛經》，理所當然地更適合繼承弘忍衣鉢。

根據《楞伽師資記》云：「神秀論《楞伽經》，玄理過快。」張說〈荊州玉泉寺大通禪師碑銘》亦云：「（神秀）持奉行《楞伽》，遞為心要。」可見神秀固守《楞伽經》，排斥《金剛經》，自然影響他作〈菩提偈〉，也失去了繼承弘忍衣鉢的機會。