文／鄧名敦

那天放學，兒子哭得很慘。

原因無他，早上出門上課前千叮萬囑、再三提醒要給老師的禮物，終究被他的老爸給忘了。

震天作響的哭聲，把我和老師弄得狼狽難堪。老師忙著安慰，我忙著賠不是，兩個大人在一顆幼小而敏感的心靈面前，脆弱無比。我不敢跟兒子說什麼「這只是小事」的推託之詞，也不想就這樣拉著他，從教室到校門，唱一遍遍幼兒園版的〈我難過〉。於是，我只好一遍又一遍地道歉，直到淚眼不再汪汪。

說實在的，那份給老師的禮物並沒什麼特殊意涵，既非生日，也不是謝禮，不過是前幾日逛夜市套圈圈偶得的小玩偶；說實在的，兒子他爸下了班後便馬不停蹄地趕去接孩子，連吃飯都顧不上；說實在的，老師肯定不差這個禮物，有或沒有都無所謂。

然而，哪怕有再多「實在」的理由，都掩蓋不了心意被辜負的事實。

《西遊記》第四十九回，有一隻修行千餘年的老黿，為了答謝悟空收服妖邪，便毛遂自薦馱負三藏師徒一行人，橫渡八百里的通天河。對於老黿來說，這不過是舉手之勞，卻省去三藏一行人取經路上諸多不便與麻煩。

登岸後，三藏法師想要在取經後回謝老黿，沒想到老黿不期望謝禮，只是提個簡單請求：「我聞得西天佛祖無滅無生，能知過去未來之事。我在此間整修行了一千三百餘年，雖然延壽身輕，會說人語，只是難脫本殼。萬望老師父到西天與我問佛祖一聲，看我幾時得脫本殼，可得一個人身？」

老黿的請託，三藏自然謹記在心。只不過，接下來的故事還很長，必經的劫難考驗還很多。第九十九回，整整半部西遊後，終於在漫漫的取經路上得見盡頭，終於在佛聖俱列的大雷音寺裡諦聽梵音，終於面見如來、得經東返時，三藏忘了，忘了那個遠在五十回前、通天河畔的託付。

之後，為了湊齊八十一難，菩薩令八大金剛停止護送三藏師徒，不偏不倚地，就落在通天河前。

小時候看覺得好笑，怎麼佛祖菩薩算無遺策，居然會在簡單的數學上犯錯。長大後才明白，這個橫跨五十回的伏筆，竟是如此的巧妙與高明。

老黿再次馱負三藏師徒，由西向東，徐徐緩渡。途中，老黿問起了舊約：「老師父，我向年曾央到西方見我佛如來，與我問聲歸著之事，還有多少年壽，果曾問否？」

三藏忘了，但這並不怪他。抵達雷音寺的這幾日，他忙著拜見佛祖，參見諸天佛聖菩薩，更重要的是他一心一意只在取經這件事上。面對老黿低沉的問訊，三藏不願欺瞞，只能無話可說。於是「撲通」一聲，老黿潛遁而去，三藏落水遇難。

八十一難，並不是八十再加一這麼簡單。一旦功成名就，人容易忘乎所以，更何況脫胎去凡、成道登聖的三藏？第八十一難，才是故事中最嚴格的考驗，一個人最成熟的證明。

那天回家的路上，我們買了兩個布丁，在公園的長椅上，甜滋滋地看著落霞餘暉。