文／荻宜

一九○六年，李叔同考進東京美術學校，主修西洋畫，續進入一九○七年初創的東洋音樂學院。鋼琴之外，他還修習小提琴，並創立「春柳社」話劇團，公演法國作家小仲馬的《茶花女》，飾演茶花女並擔任《黑奴籲天錄》、《新蝶夢》等劇主角，引起日本藝壇重視，有評論說：「中國俳優（演員）優秀者，當屬李叔同。」

一九一一年，李叔同帶著房東女兒春山淑子回到上海。二哥李文熙遞上天津直隸高等工業學堂聘書，他於是將妻子安置於上海，自己則回到天津教授音樂與美術。之後也在上海城東女學、浙江省第一師範學校、上海高等師範學校任職。

李叔同開風氣之先，以裸體模特兒供學生作畫，引起軒然大波，他氣悶又無奈地表示：「不懂人體肌理，如何將人體畫好？」教授音樂也採用五線譜，有別於傳統記譜方式。此時他除了音樂與美術教學，涉獵篆刻、書法、詩詞，也前後受聘為《太平洋報》畫報主編，主編《文美雜誌》，生活何其忙祿充實。

被稱為風流才子的李叔同，在詩藝雅聚中神采飛揚地周旋於傾慕紅粉知己，其實因過度忙碌，患有肺疾的身體早已難以支撐。一九一六年，好友夏丏尊與他分享雜誌上介紹的斷食文章，入冬後，李叔同便前往虎跑寺斷食二十一天，並開始茹素。

一九一九年暑假，他將書籍字畫分贈親友，以居士身分到虎跑寺修行。夏丏尊找到他時，以言詞相激，說：「住在寺裡穿著出家人的衣裳卻不出家，沒有什麼意思，還是趕緊剃度的好！」李叔同於是就在七月十三日落髮出家，法號弘一 。這年，大才子三十九歲。

李叔同的佛緣起於八歲。一八八七年，在普陀山出家的王孝廉返回天津無量庵清修，被請來家中講《大悲咒》、《往生咒》，他也一起聆聽。

出家後，他應俗家弟子所請，撰寫了〈清涼〉、〈山色〉、〈花香〉、〈世夢〉、〈觀心〉五首歌詞，出版《清涼歌集》，乃中國首部系統傳播佛教思想的音樂專著 。另外，由太虛大師作詞、弘一大師譜曲，述說佛教三寶「佛法僧」的〈三寶歌〉，旋律優雅，起承轉合流暢，也受到佛教徒喜愛的佛曲。

然而出家的弘一大師，卻辜負了兩位女性。

當年，髮妻俞蓉兒帶著兩兒跪在虎跑寺外磕破了頭，李叔同依然不肯見她。後來，俞蓉兒重拾少女時的刺繡愛好，成了天津小有名氣的藝術家。這時，她卻收到了一封信，弘一大師在信中向她致歉，並說：「你的寬容和善良，令我慚愧，你才是真正的修行者。」

至於春山淑子，已成僧人的李叔同囑託友人送去一封信、一小綹鬍鬚與三個月的薪水，讓淑子得以回去日本。然而，淑子被父母拒於門外，只能帶著一雙兒女去了沖繩，在一家小診所工作，過著清苦的生活。多年後才賣掉一張李叔同的油畫，買下一座四合院。