文／文外

「老爸，你到底是在搞慈善還是在搞寫作？」那晚聽到阿三在一通電話中頻頻提及「稿費」，小甜頗有些驚訝：「你們那份華文報紙免費、連你們都是義工，怎給稿費？你自己掏腰包？那我的零花錢豈非要遭殃！」她佯裝不滿。

此時阿三正在翻箱倒櫃找他那本泛黃的「金句簿」，裡邊記錄著十多年來各路文友的妙語佳句，當然也有他的「阿三語錄」。聽問，頭也不抬回道：「放心，我們不搞買賣，妳的零花錢暫時沒問題。」

小甜立馬又問：「沒稿費？那人家怎麼說？」

「冷場了唄。」

那晚通話確實像刺扎在阿三心中。對方是國內大學任教的老友，得知阿三在為報社工作，來電熱情打聽細節，且冷不丁問了句「稿費高嗎？」阿三的強硬回答自然導致不歡而散。

稿費？久已陌生的詞彙。別說無人靠《世界日報》那類大報的微薄稿費生存，更多人如阿三和社團是給當地華人報紙投稿，既為支持報社，又為鼓勵華人寫自己的故事。海外移民沒幾位是中文專業，不缺的倒是那些中文退化到如生鏽自行車的人，動輒嘎吱作響生澀掉鏈難以前行。可他們的故事代表海外移民史，彌足珍貴。阿三他們是過來人，懂得珍惜，自然耐心潤稿、校對、排版，連標點都一字不差地進行修訂。

可這老兄關心的，卻是阿三腦中天外之物——稿費。

在國內，文字是資源，講座是產業，本也無可厚非。但阿三他們總覺得海外華人應有不同，寫作非利益交換、而應是文化存檔，是沒有「價格」的「價值」。

早年報社也曾想給作者些許「激勵」。如投一篇稿給五元，開個講座請杯咖啡。但人人不求報償的時間一長，每想要提「寫得不錯，給你一杯咖啡錢」，總覺得不是尊重而像貶低、是種不敬。不然，他們寧願自付稿費也毫無怨言。

「義工精神，早已成為海外華人的基本素質。」阿三終於找到那本「金句簿」，翻開首頁赫然是這一短句。這是早年他加入本地作協那日，會長親口對他說的第一句話。

他感到胸中一股激流湧動。

「老爸挑明沒稿費時，解釋一下又能怎樣？別和幾十年交情過不去嘛！」小甜這會兒突然耐心起來：「就友誼而言，稿費也是身外之物。」

「這話不錯！」阿三拍拍手中本子。女兒真的長大了呢！

「那就把我這句話也加進去唄，然後乾脆拿去出版。」小甜緊跟著又出一招：「發行後送給你那老友，等於解釋了海外華人的觀點和立場，不就冰釋前嫌了？」

阿三一笑：「妳的目的是加妳那句話吧？」

小甜也調皮一笑：「那是在捐出我的稿費呀，對吧？」

「行，明天就去出版社！」阿三將「金句簿」「啪」地一合：「確是時候，也捐出我的這份『稿費』就是！」