2003年，當北京奧運主會場國家體育場的設計模型，首次與世人見面時，幾乎所有人的腦中同時閃出「鳥巢」兩個字。從此，一個用鋼鐵編織的巨型建築，被賦予了一個既親暱又具代表性的稱號─鳥巢。

這個中國最大的體育場，是由2001年普利茲克獎（建築界諾貝爾獎）得主赫爾佐格（Jacques Herzong）、德梅隆（Pierre de Meu-ron）與中國建築師李興剛等合作設計，位於北京奧林匹克公園內，建築面積25.8萬平方公尺，占地20.4公頃，地上7層，地下1層，擁有9萬1千個觀眾席。(圖/美聯社)

鳥巢主體用巨型網狀鋼架，以不規則方式圍繞碗狀看台，「編織」而成鳥巢形，建築的外觀即為純粹的結構，建築和結構兩者渾然一體，充分表現出既是「結構」、又是「外形」的先進設計理念。內部沒有任何一根立柱，碗狀看台前方毫無遮擋物，如同一個巨大的容器，讓體育場充滿了無與倫比的震撼力。

為支撐起重達4.2萬噸的鋼結構，中國獨自開發了特殊鋼材Q460，集剛強、柔韌特性於一體，保證鳥巢能承受460MPa（壓力單位）的外力而不變形。這意味著如果北京遭遇到與1976年唐山大地震同等級的地震，鳥巢依舊能屹立不搖，設計使用年限達100年。

網狀鋼架空隙間，則拉上半透明的ETFE（四氟乙烯）充氣薄膜，既可防水又可透光。在最初設計計畫中，正上方有可開啟的屋頂，不管北京天候如何，皆可靈活運用。然而，2004年5月，由於剛完工沒多久的法國戴高樂機場候機廳發生屋頂坍塌，基於安全及經濟考量，取消了原設計中的屋頂，並減少觀眾席座位。

耗資人民幣35億元（約台幣157億元）的鳥巢，從2003年12月破土動工，到今年6月底完成竣工驗收，一直吸引著全世界的目光。2008年，美國《時代》周刊公布了全世界100個最具影響力的設計，鳥巢奪得建築類的桂冠。

將在本月8日綻放出耀眼光芒的鳥巢，還擁有多個世界之最：目前世界上規模最大、用鋼量最多、技術最高、結構最複雜、施工難度空前的超大型鋼結構體育設施工程。

許多建築界專家認為，鳥巢不僅是2008年北京奧運一座獨特的標誌性建築，在世界建築發展史上也具有開創性意義，將為21世紀的中國和世界建築提供歷史見証。