文／記者顧天成

南極冰層、深海熱泉……隨著技術進步和生態變化，更多「生客」正闖進人類視野。2024年，大陸科學家就在標本中發現了16萬餘種新的RNA病毒。「哪裡有危險的病原，哪裡就是疾控人的戰場。」為了這份初心使命，徐建國執著追求了40餘年。



實驗室的燈光亮至深夜，顯微鏡下，微生物如星雲般匯集。中國工程院院士徐建國常常凝視著這片微觀世界，陷入沉思。

微生物，這個與人類共生的「隱形王國」，既孕育著生命奇蹟，也暗藏突發傳染病的風險。我們應該如何科學認識微生物？面對新發傳染病防控的嚴峻挑戰，我們又該何去何從？

執著追求四十餘年

一輩子與病原學打交道，徐建國深知，面對浩渺的微生物世界，需要有發現新病原的先進能力，需要不斷追求技術創新。

南極冰層、深海熱泉……隨著技術進步和生態變化，更多「生客」正闖進人類視野。二○二四年，大陸科學家在標本中發現了十六萬餘種新的RNA病毒。

「哪裡有危險的病原，哪裡就是疾控人的戰場。」為了這份初心使命，徐建國執著追求了四十餘年。

一九九九年初夏，電話鈴聲打破平靜：「徐教授，徐州有事，明天出發！」

火車上，疫情輪廓大致勾勒：一種不明原因腹瀉病已致死亡人數持續增加。由於病原無法確定，遲遲不能採取有針對性的防控措施。

當地產生各種猜測，恐慌如烏雲壓城。防疫站的疫情討論會議室裡，徐建國敏銳地注意到：「先腹瀉後腎衰竭，這是腸出血性大腸桿菌O157:H7的標誌性病史！」

要想更準，就不能放過任何可疑點。

在徐建國指導下，疾控隊伍從原本已被放棄的培養基中分離到病原菌，患者血清樣本也立即隨列車北上。二十四小時後，北京實驗室確認：腸出血性大腸桿菌O157:H7抗體陽性。

「一些同志對這個細菌不熟悉，一時難以達成共識。但為了控制疫情，必須立即確定病原體。我們的結論有科學證據。」面對疫情討論會上的觀望，他直面挑戰，果斷寫下疫情診斷報告。

三天後，防控方案緊密部署。徐建國帶領團隊持續改進檢測方法，一百多名疾控人員晝夜不停，現場採集各種標本上萬份。最終，疫情不到一個月基本得到控制。

溯源進一步揭開「謎團」：畜牧業進口的種羊攜帶病原體，傳播給豬等家畜家禽；後又經屎殼郎、蒼蠅等汙染了人群生活環境……

「若非及時干預，感染和死亡數字或將成倍上升。」徐建國回憶，「這就是和病原體賽跑的意義所在。」

激勵追求真理勇氣

然而，人類與病原體的較量，往往是「道高一尺、魔高一丈」。如何更精準地識別病原微生物，甚至預測疫情，從被動防禦轉為主動防禦，徐建國扎根到實驗室。

二○○四年，他首次提出建立包含八十種罕見病原菌的儲備名錄，迎接罕見病原體的挑戰。

「我們要為未來可能出現的『挑戰』做足研究儲備。」二○○三年，為了鎖定非典型肺炎（SARS）疫情病原體，全球科學家奮戰了四個多月，才獲得明確結論；二○二○，新冠疫情來襲，徐建國擔任疫情初步結果評估專家組組長。

在過去十年間，徐建國率領團隊發現一百五十餘種新的細菌和二十餘種新病毒，讓科研、科技更好助力傳染病防控。

「未來要警惕那些尚未現形的未知傳染病。」徐建國說，「只有搞清未知病原的宿主與傳播鏈，才能讓傳染病防控的『馬後炮』變成『先手棋』。」

走進中國疾控中心傳染病預防控制所，樓道內掛著的幾張黑白照片引人駐足。

簡陋的實驗室裡，老一輩科學家聚集在顯微鏡旁討論工作；青藏高原上，防疫人員跋涉在崎嶇山路；新細菌發現牌上，寫著中國病原學專家尋找到的全新病原體「旱獺埃希菌」……

「從馬車上的防疫隊到先進的移動P3實驗室，我時常想起我的老師和前輩們。」徐建國凝望著這些照片說，每當遇到困難時，總能從先輩事跡汲取精神力量。

那些未知微生物基因組序列飛速解碼，那些頂風冒雪高原缺氧環境的採樣，考驗著抽絲剝繭的耐心，更激勵著追求真理的勇氣。

新華社港台部供稿