編譯／潘楠慕

紅樹林、泥炭地等溼地，支持魚類、珊瑚礁等生態系統的生存，但是，全球溼地正持續消失，國際性《溼地公約》（Convention on Wetlands）最新報告警告，全球若不努力扭轉溼地流失的趨勢，將付出龐大經濟代價。

這份7月提出的報告指出，自1970年以來，包括淡水系統的泥炭地、河川與湖泊，以及沿海的紅樹林與珊瑚礁等，全球已有約22%的溼地消失，是所有生態系統中，消失速度最快的。

造成溼地流失的主因如土地利用的改變、汙染、農業擴張、入侵物種，以及氣候變遷造成的海平面上升和乾旱等。這份報告主要作者羅伯森（Hugh Robertson）強調：「全球溼地的流失與退化規模，已經到了我們不能再繼續忽視的程度。」

溼地能調節洪水、淨化水質、儲碳，在人類面臨氣候變遷導致暴雨和風暴日益頻繁之際，這些功能至關重要，也對經濟具有重要性。此外，溼地還支撐漁業與農業，並承載文化與生活價值。

這份報告估算，全球迄今已經失去約4億1100萬公頃的溼地，相當於5億個足球場的面積，其中約4分之1的殘存溼地也處於退化狀態。非洲、拉丁美洲與加勒比地區的溼地破壞尤其嚴重，歐洲與北美也在惡化中。預估到2050年，溼地流失可能使全球損失高達39兆美元（約新台幣1182兆元）的經濟效益。

然而，目前全球對保護溼地的投資，遠不足以遏止這股消退趨勢，這份報告呼籲，每年應投入2750億至5500億美元（約新台幣8兆3400億元到16兆6800億元），用於溼地保育。專家提醒，若各國持續忽略溼地價值，不僅自然生態將受重創，經濟也將面臨無法彌補的損失。