文／嚴陽

黃廉是誰？相信知道的人不是很多。但黃廉有個家喻戶曉的侄子，就是北宋文學家與書法家，居於「蘇門四學士」之首的黃庭堅。

盡管黃廉在歷史上名氣不是很響，影響也不是很大，但在宋神宗熙寧年間，他受皇帝之命，賑濟因黃河決口而受災的百姓，拯救了無數人的生命。

《宋史》記載，熙寧十年（一○七七），位在京城開封東邊的曹村因黃河決口受災，由於這裡距離朝廷很近，一旦處理不好，將會帶來非常嚴重的後果。因此，當黃廉接受了宋神宗的詔命後，他立即打開糧倉賑濟災民；至於那些離糧倉太遠，無法前來領取救濟糧的災民，則分派官吏送去。

接著，他又選擇地勢較高之處收容災民，經過關卡的災民不需徵稅，外地轉運商人徵收糧食可充抵賦稅；並出錢購買耕牛，收養被遺棄在路旁的孩子，年輕力壯的災民則是以工代賑。如此，一共有二十五萬災民存活了下來。

從上述記載不難發現，黃廉在賑災過程中的一系列做法，不只合理而且科學，可謂井井有條，極大程度地降低了自然災害帶來的負面影響──用今天的話來說即是「次生災害」。不但挽救了很多人的生命，也避免了可能造成的社會動蕩。

我們都知道，黃河是一條高出於地面很多的懸河，每隔若干年就會奔突潰壩，給兩岸百姓造成巨大的危害。而當這樣的自然災害發生後，不論是哪個朝代、哪位皇帝，都會積極進行賑災。

為什麼？倒也不是那些皇帝有多愛護百姓，而是因為他們知道，中國老百姓盡管十分善良柔順，可在衣食無著、生存面臨巨大威脅的情況下，還是有可能揭竿而起，甚至將皇帝掀下龍椅的。

但怎麼做才能有效賑災，又是需要一定條件的：除了充足的救濟物資之外，還必須有清廉、能幹的官員。

因為人難免有私心，鑒於賑災的特殊性，事情來得急，不太可能如平時那樣有條不紊，對於有貪念的人來說，是「上下其手」的絕佳機會；而一旦發生這樣的事，賑災的效果必然大打折扣，朝廷的威信也會受到影響。因此，救災物資固然重要，而擁有權力去調配、分發物資的人，其心術品德同樣重要。

可我們在這裡看到的是，在黃河潰提所引發的水災中，黃廉作為負責救災的官員，頭腦清醒、處事幹練，而且不論是他自己還是手下的官員，都沒有爆發與貪腐醜聞，就不能不讓人嘖嘖稱奇了。畢竟，那可是「三年清知府，十萬雪花銀」的年代呀！

如此說來，黃廉這個封建時代的官吏，是不是更讓人肅然起敬？