文／丁菱娟（影響力品牌學院創辦人）

許多職業父母總會在某一刻突然驚覺，孩子怎麼一下子就長大了。當年那個需要牽著手走路的小孩，如今有了自己的世界和節奏，與父母的距離，也隨著時間悄悄拉遠。特別是對於年輕時為事業拚搏的職業婦女來說，這樣的落差尤其明顯，回頭一看，錯過了太多陪伴的時光，難免有些懊悔與愧疚。

我常常聽見女性朋友問，「當初為了工作錯過了孩子的成長，你會不會覺得遺憾？如果可以重來一次，你會不會選擇放棄事業，做個全職媽媽？」這樣的問題我也問過自己很多次。曾經，我也是那個每天活在自責裡的母親，總覺得自己沒有做到一百分，沒有像其他媽媽一樣，全天候陪伴著孩子長大。

兒子出生不久，我便選擇了創業。為了打拚事業，兒子從小學到國中大多由我母親幫忙照顧，我自己成了名副其實的「周末媽媽」。後來我們全家移民加拿大，他長居國外，我則兩邊奔波，與他的相處時間更是有限。日復一日，我的愧疚愈來愈深，總覺得自己虧欠了他很多。

但是，也正因為這樣，我更加努力地用我的方式維繫我們的連結。即使相隔兩地，還是堅持每天固定時間撥打越洋電話，和他說幾句話，聽聽他的生活瑣事。有時候，也會寫郵件給他，把一些無法用語言表達的關心和想念，用文字寫下來。我不知道這些努力是否能彌補缺席的陪伴，但我知道，只要這樣做，我的愛就從沒離開過他。

直到有一天，發生了一件事，徹底改變了我對親子關係的理解。那時，我正在開一場重要會議，手機突然響了，是兒子的來電。他那時已經上大學，理應不會在上課時間來電，何況當地時間是半夜。我心中一緊，立刻請假離席，在走廊接起電話。

電話那頭，他哽咽著說話，告訴我那裡大雪紛飛，他一個人在家非常孤單無助，而他在經歷一場失戀，心痛得無法入眠。他說，這時候特別想家，想起我一個人在國外工作、生活的樣子，突然有了共鳴。他開始傾訴自己的孤單、無助，也第一次主動問起我當年是怎麼走過來的。我們聊了一個小時，那是一場深刻的母子對話。他長大了，也終於在自己的痛苦中，理解了我曾經的堅持與忍耐。

過了幾年，他對我說：「媽，我很感謝你那時候接了電話。那通電話讓我知道，你從來都沒離開我，你一直都在。」聽到這句話，我的心整個被撫慰了，那些年來壓在心底的愧疚，終於鬆動了。

愛，不一定非得以「量」來衡量。有時候，質感更重要。每天陪在孩子身邊，不代表就能真正進入他們的世界。相反的，只要我們用心，即使遠距離、即使時間不多，也可以讓孩子感受到那份「不曾遠離」的愛。

我想對所有和我一樣曾有愧疚感的職業父母說，請不要讓內疚霸占你的人生。如果你曾盡力維持對孩子的關心、對話與愛，那些努力會被記住的。孩子可能不會立刻懂，但時間會說話。

有時候，我們沒有辦法做到完美的陪伴，但我們可以用行動告訴孩子：媽媽（爸爸）永遠都在。無論是每天的訊息、一封信、一通電話，甚至一段語音留言，這些小舉動會在孩子心中生根。而對我們自己而言，這些記錄愛的方式，也是一種自我療癒。它讓我們知道，我們不是缺席，而是在另一種形式上持續存在。

後來我也發現，孩子的成長其實很快會讓他們感知到父母的用心。就像我兒子，他用他的方式體諒我，「你是跟別人不一樣的媽媽。」這句話，是對我最大的肯定。

現在，我不再糾結於曾經缺席的那段日子，反而更珍惜每一次的聯繫、每一次的對話。我學會了放下「完美媽媽」的包袱，轉而成為一個用心愛孩子的母親，哪怕他在世界的另一端。

所以，如果你也正為了過去的選擇而感到遺憾，請相信孩子終有一天會明白，愛從來沒有離開過。只要我們持續愛著、說著、做著，那份愛就會如陽光般溫暖，永遠照耀在他們的心上。