文／林政武

番茄蛋花湯的做法很簡單，將番茄切塊，加水煮至軟爛，打散的蛋液緩緩倒入滾沸的湯中，用筷子輕輕劃出蛋花，最後撒點鹽，就是一鍋暖胃的湯。如果身體發冷，多加幾片薑；若是胃口不好，就淋一點香油提香。

我們家冰箱總會備著兩顆番茄，半夜餓了、感冒沒食欲，或是單純想喝點熱湯時，只要喊一聲，母親就會起身開火，十分鐘後即端出一碗酸香開胃的番茄蛋花湯。

外頭的餐館很少單賣這道湯，通常會加入豆腐等食材或是大量味精，讓味道變得複雜。但最純粹的番茄蛋花湯，就該是簡單的酸甜，蛋花柔軟，湯色澄紅，喝下去從喉嚨暖到胃裡。

記得有一次和父親吵架，他氣得摔門進房，晚餐時間也不出來。母親默默走進廚房，把番茄切得特別碎，蛋花打得細細的，煮好後盛了一碗，要我端去給父親。

我站在房門外，聽見裡頭傳來喝湯的細微聲響，過沒多久，父親走出來，板著的臉已經鬆動，嘴上卻還嘟囔著：「湯太鹹了。」但最後，那一鍋湯我們還是喝得一滴不剩，就像那些爭執後的彆扭，總會在某個溫熱的時刻悄悄融化。

番茄蛋花湯還有一種更溫柔的做法，先將番茄炒出紅油，加水熬煮成濃郁的湯底，關火後才倒入蛋液，讓餘溫慢慢燙熟蛋花，這樣蛋花會特別嫩滑。小時候放學回家，書包還沒放下，就會聞到廚房飄來的番茄香，那時候家裡不寬裕，番茄蛋花湯是常客，熱騰騰的湯配著白飯，就是滿足的一餐。

後來自己煮過無數次番茄蛋花湯，卻怎麼也複製不出記憶中的味道，不是太酸，就是太淡，蛋花也總是過老。這才明白，有些味道不在於技巧，而在於那雙為你煮湯的手，和那份無論如何都想讓你暖起來的心意。

所謂家的味道，大概就是無論今天多累、多忙、甚至多生氣，只要你想喝，總有人願意為你開火，把番茄熬得綿軟，讓蛋花在湯裡綻開。