文／陳齋

西元四一三年的長安城，空氣中瀰漫著初夏的燥熱。時年七十歲的高僧鳩摩羅什，躺在逍遙園的禪房中，感受到生命正在流逝。

這位中國佛教史上最偉大的翻譯大師，在生命的最後時刻，向圍繞在病榻前的弟子們說出了一個驚人的誓言：「若我所傳譯的佛經無誤，焚身之後，舌根不爛；若有謬誤，則全身俱化。」這句話如同一顆石子投入平靜的湖面，讓在場的每個人心中泛起漣漪。

這個誓言背後，是鳩摩羅什充滿爭議的一生。

他本是龜茲國王族後裔，自幼展現出驚人的佛學天賦。七歲出家，九歲就能日誦千偈，十二歲時已在辯經大會上擊敗諸多外道學者，被西域各國尊為「神童」。

然而命運弄人，前秦大將呂光攻破龜茲後，將時年四十歲的鳩摩羅什強行帶往中原，且為試探其修為，竟強迫他飲酒破戒、娶龜茲公主；等到了後秦時期，君主姚興為「保留法種」，又強令其接受十宮女。

這些經歷，成為鳩摩羅什一生難以抹去的汙點，也讓他的戒行始終備受質疑。

在五月的一個清晨，鳩摩羅什安詳圓寂。弟子們依照佛教儀軌，在逍遙園內搭建了荼毘台，當火焰燃起時，所有人屏息凝視，根據南朝梁國僧人慧皎所撰《高僧傳》記載，火化過程持續了整整一天一夜，待火焰熄滅後，一個令人震驚的景象出現在眾人面前：大師全身骨骼都已化為灰燼，唯獨舌頭完好如初，不僅沒有燒焦的痕跡，反而呈現出晶瑩的紅色，質地且堅硬如金剛石。

這個奇蹟，立刻在長安城引起轟動，僧俗大眾紛紛前來瞻仰。完整保留下來的舌舍利，最初供奉在鳩摩羅什長期譯經的草堂寺；唐代宗時期，為避安史之亂，遷移至甘肅武威的鳩摩羅什寺。

今天在鳩摩羅什寺內，仍有一座十二公尺高的羅什舌舍利塔，於地宮中供奉著這枚歷經一千六百年風雨的聖物。每年農曆四月十八（相傳是鳩摩羅什圓寂日），都會有大量信徒前來朝拜。

從佛教教義來看，舌是言語之根，而佛經翻譯的本質正是語言的轉化。鳩摩羅什以肉身的特殊示現，向世人證明他所傳譯的佛經真實無謬，與《大般涅槃經》中「菩薩舌根不壞」的預言完全吻合，也印證其作為法身菩薩的地位。

佛教史上，能夠留下特殊舍利的高僧並不多見。除鳩摩羅什的舌舍利之外，僅有玄奘的頭骨舍利、六祖慧能的肉身像等少數幾例，皆被視為修行成就的實證。

若從科學角度分析，這個現象可能有幾種解釋：一是長期誦經導致舌部肌肉異常發達，在特定火化條件下產生特殊結晶；二是古代可能掌握了某種保存技術，對舌部進行了特殊處理；三是弟子們可能選擇了未被完全焚化的舌骨，進行宗教意義上的供奉。

武威的鳩摩羅什寺於二○○○年修繕時，據說曾用X光檢測塔基，確認存在「非骨質結晶物」，但具體成分未對外公布，也為這一則典故增添了幾分神祕色彩。