文／王文隆

一九四三年底，太平洋戰爭來到了美軍反擊的階段，美軍採取「跳島戰術」（Island Hopping），即選擇攻占戰略位置重要的島嶼，而非逐島反攻，以加快盟軍前進日本本土的進程。這一套戰術，是由美國海軍上將小威廉海爾賽所提出，他認為，盟軍在具備海空優勢之後，應該繞過戰略價值較低或是日軍防守牢固的島嶼，以海空聯手癱瘓日軍作戰量能。

而在前進的路徑選擇上，麥克阿瑟將軍主張攻占菲律賓群島，尼米茲上將則主張攻占台灣島。最終，麥克阿瑟以菲律賓為美國屬地，美國對光復菲律賓有道義責任的理由，說服高層集中資源進攻菲律賓，實踐了他一九四二年三月離開時的許諾：「我必歸來（I shell return）！」

戰局首先在菲律賓群島中段的雷伊泰島（Leyte）打響。為了牽制與試探台灣島上日軍支援菲律賓的可能，盟軍自一九四四年末開始大規模轟炸台灣，包括高雄、岡山、花蓮、屏東、台南、澎湖、基隆、虎尾等駐軍要地，都列入打擊之列，主要目標為軍事與工業設施。待盟軍於一九四五年三月四日光復馬尼拉，呂宋島戰役亦大致底定後，為了策應國軍在大陸的反攻，美軍開始規畫加大對台空襲的規模。

一九四五年五月三十一日，由盟軍發動的台北大空襲，是一場政治性高於戰略性的轟炸。由於戰爭後期台灣地區空防薄弱，轟炸發起之前，美軍先於台北上空投擲傳單，為使民眾能清楚美軍的意圖，投擲的傳單有中、日文兩種版本，以旅居海外的高雄人為名義，闡釋盟國於排除日本帝國主義後，將依照《開羅宣言》使高麗獨立、台灣歸還祖國中華。或許是為了加深印象，中文傳單上畫有媽祖，日文傳單上畫有關公。

轟炸當天，駐紮於菲律賓蘇比克灣的美軍第五航空隊，派出四支航空大隊共計一百一十八架飛機，作戰目標主要針對舊台北城內外的台灣步兵第一聯隊、山砲兵第四八聯隊（兩單位駐地均位於今中正紀念堂園區內）等軍事單位，以及台灣總督府（今總統府）。

台灣總督府為此次轟炸的主要目標之一，正面遭直接命中；周邊的台灣鐵道飯店、總督府圖書館、台灣電力株式會社、台灣軍司令部、台北帝大附屬醫院、台北車站、台灣銀行、台北公園、台灣高等法院、度量衡所等官署廳舍，也都遭到程度不一的毀損。合計受到九十磅M82破片殺傷彈一千兩百六十枚、一千磅通用炸彈一百九十五枚的轟擊。

除了官署之外，亦有民間房舍受到波及。如位於大稻埕的台灣新舞台、雙連地區的蓬萊町天主教大聖堂、艋舺龍山寺正殿、台北一中、台北第一女高、私立成淵中學等，皆受到損害。雖然遭到轟炸的建物很多，在台灣總督府因應盟軍多次轟炸的疏散經驗下，台北州在一九四五年五月的一整個月裡，共有七百五十九人因空襲死亡、六十四人失蹤。

戰爭結束後，由於盟軍獲勝，且在中華民國史的敘事下，經常強調日軍對於西南大後方的空襲，對於盟軍曾經空襲與轟炸台灣島的過往鮮少提及，甚至還出現過「抗戰時期，日機轟炸台灣」的荒誕說法，令人啼笑皆非。

當年轟炸時殘留的未爆彈，近幾年仍不時因捷運施工或是工地挖掘而出土。二○○九年七月便曾在杭州南路一帶挖出兩枚，二○一四年也在信義計畫區挖出一枚，都交給國軍未爆彈處理小組進行後續處置。至今整整八十年，大空襲的殘留仍未遠去。