編譯／韋士塔

塑膠在當代社會中扮演著不可或缺的角色，無論包裝、建築材料、紡織品或各類消費品，塑膠的身影無處不在。雖然塑膠的價格低廉且用途廣泛，但對環境造成的衝擊，卻極其深遠。進入21世紀以來，全球塑膠的年產量持續上升，從2000年的2.34億噸激增至2019年的4.6億噸。

調查結果顯示，塑膠產品的回收率僅約9%，多數被送至垃圾掩埋場或直接被丟棄進入自然環境，這些塑膠材料不僅占用土地資源，還會釋放出有害的化學物質，導致氣候變遷、生物多樣性喪失以及環境汙染，形成「三重地球危機」。

塑膠數量不斷攀升，加上其對環境、生態與人類健康造成的危害，促使各界深思塑膠汙染的後果與因應之道；聯合國正在推一項具有法律約束力的塑膠汙染條約，以便在國際上統一標準與措施。某些地區和國家也開始採取行動。例如，歐盟自2021年起，對常見的一次性塑膠製品實施禁令，而全球已有至少127國推出塑膠袋管制政策，旨在減少塑膠的使用。

此外，研究人員正積極探索低碳的生物基材料，即「生物塑料」，以期取代以化石燃料為原料的傳統塑料。然而，生物塑料仍面臨著耐用性、不可降解成分及成本等多方面挑戰，尚未能完全解決塑膠汙染問題。

在尋找可持續的替代材料時，竹子成為了極具潛力的生物塑料替代品。竹子能夠取代多種一次性塑膠產品，如吸管、餐具、杯子、碗以及食品包裝，這些都是碳排放強度高且回收難度大的塑膠製品。

根據統計，一次性塑膠產品占全球塑膠使用總量的30%至50%，這使得竹子替代塑膠的潛力，備受關注。

國際竹藤組織（INBAR）表示，竹子是取自於自然的解決方案，為替代塑膠提供了多樣化的選擇。INBAR是政府間國際組織，成員國已擴展到51個，該組織的宗旨是運用現代研究方法與尖端技術，為竹藤產品創造新價值。

INBAR表示，竹子的可再生性與生態友好性，使其成為應對氣候變遷的重要資源。竹子在生長過程中，能吸收大量的二氧化碳，對於減少溫室氣體排放、保護生態環境具有重要意義。此外，竹子所需的水資源相對較少，並且在生長期間可改善土壤質量，具有優秀的土地修復能力。

在日常生活中，竹子已開始取代許多傳統的塑膠製品。在餐飲領域，竹製餐具、杯子和吸管等逐漸流行，成為環保意識增強的消費者的新選擇。此外，竹子還被應用於家庭用品、裝飾品和工藝品等多個方面，這些產品通常具有可回收性和生物降解性，符合當今環保潮流。

隨著技術進步，竹基塑膠的研發不斷推陳出新，這些新產品不僅在功能上達到或超過傳統塑膠的標準，同時也在環境影響上大幅減少。從竹自行車、手機殼到風力渦輪機葉片與結構部件，竹子展示了其在多項產業的無限潛力。