編譯／韋士塔

隨著全球對節能減碳與氣候變遷議題的日益關注，能源領域已成為科學家的重點研究方向；除了提升現有能源效率、減少能源浪費，研究人員也致力開發再生能源；近來，薩凡納藝術設計學院（Savannah College of Art and Design）出身的設計師發表一款神奇的燈泡，只需土壤，就能提供電力讓燈泡發亮，證實土壤將是再生能源極具潛力的新領域。

研究人員指出，看似平凡的土壤，實則蘊藏著豐富的生命力。即使肉眼難以察覺，土壤中仍存在著大量的微生物、真菌與昆蟲，它們不斷分解有機物質，釋放養分。凡有生命之處，便有能量的存在。

如今，科學家嘗試把這股能量轉化為電能與光能，這種環保能源若能穩定供應，有可能成為供電的新途徑，為全球能源問題提供另一個解決方案。

利用土壤發電並非全新概念，早在19世紀，蘇格蘭發明家貝恩（Alexander Bain）便發明了土壤電池（Earth Battery），透過將兩個電極插入土壤中來產生電力；這項早期技術，為土壤燈和微生物燃料電池等現代創新奠定了基礎，它們提供了一種更有效、可擴展的方法來利用地球中儲存的潛在能量。

隨後，土壤燈應運而生，其運作原理是利用電極與土壤之間的電化學作用。透過將兩種不同材質的電極（例如銅和鋅）置入土壤，便能產生電流，進而為低功率設備（如LED燈）供電。

如今，隨著微生物燃料電池（MFC）的問世，土壤電力技術進入了新世代。與土壤電池不同，微生物燃料電池不仰賴土壤的電化學特性，而是利用土壤中微生物的代謝活動作為能量來源。當細菌分解土壤中的有機物質時，會釋放電子。置於土壤中的電極便能捕捉這些電子，產生電流，進而為小型電器供電。

儘管土壤電力技術尚處於發展初期，難以擴大規模應用於高耗能設備，但其潛在應用範圍廣泛。

在鄉村地區，土壤電力可用於手機充電或為環境感測器供電。在基礎設施受損的緊急情況下，亦可用於照明與通信設備。此外，土壤電力還可應用於農業領域，為監測土壤健康、作物狀況或水位的感測器提供電力。

為了驗證土壤微生物燃料電池作為永續電力來源的可行性，薩凡納藝術設計學院的畢業生布魯內爾（Milou Brunel）近期推出了一款名為Soli Lamp的戶外燈。這款燈具完全由微生物燃料電池供電，而Soli Lamp所使用的土壤則取自布魯內爾自家的後院。

布魯內爾期望，這項技術未來能為公園照明或路燈提供電力，並藉此引發人們思考，「如何與地球合作、尊重地球、與之共存，而非單純地剝削地球」。

隨著氣候變遷持續對傳統能源構成挑戰，土壤燈與土壤中的電力，因其提供離網電力解決方案的潛力而受到關注。在永續建築和節能設計至關重要的時代，土壤燈代表了重新定義我們對綠色能源看法的重要一步。