慈容法師口述 記錄／妙願法師 文稿／佛光山人間佛教研究院

從普門寺到中華總會，是我人生重要轉捩點，過去的寺院弘法，接觸的是信眾；但佛光會會務，面向的是廣大的社會群眾。

我沒有社團經驗，更不懂社會運動；所幸有師父的帶領，僧信二眾的和合努力，才能引領中華總會創造全球佛光會的範式。



師父在佛光山做了十八年的住持後，一九八五年宣布傳法退位；所有信徒都一片譁然不捨，連政府高層都來關心。但師父非常堅定不移，他說他的心願是讓佛教「走出去」，把佛法弘揚全世界，而不在戀棧住持的名位。所以他堅決退位，把住持衣鉢傳給心平和尚（第四任住持），要以自身為表率，建立佛光山僧團的民主制度。

佛教要走出去，光靠出家人的力量太有限，需要全體信眾同心協力來完成。過去佛教都是以法師為主，在家信徒學佛再久，也只能當弟子。師父認為這樣不但違背佛教「僧信平等」的精神，也會讓佛教失去一股強大的護法、弘法力量，這就是為何要成立以在家信眾為主的「國際佛光會」的原因。只有透過組織的運作，才能做到「從僧眾到信眾、從寺廟到社會、從自修到利他、從弟子到老師、從本土到世界」的教化，讓佛教淨化社會人心的力量真正發揮出來。

一九九○年，我在佛光山都監院任期已經做滿三年，有一天師父跟我說：「你今天就做到這裡，把都監院院長的職務交給慈莊法師，你到台北幫我組織佛光會，團結佛教徒的力量，為社會做一點事。」我說：「師父，這麼大的組織，我沒有經驗又沒有人手，怎麼做事！」師父說：「你自己去想辦法。」他認為我在台北已經擔任住持十多年了，歷任台北別院、普門寺的住持，應該認識的信徒很多，組織社團一定有辦法。

我到台北後，剛開始是在普門寺的五樓辦公，第

一件事就是先籌組一百二

十位發起人；一九九○年八月十八日，師父在普門寺召開第一次發起人座談會，說明組織佛光會的原因，那時就在會議中確定了「中華佛光協會」的名稱，並宣布由我擔任祕書長一職。接著，我們就向內政部提出申請，從申請到立案，不到一年的時間就完成了手續。

短短四個月，一九九一年二月三日，「中華佛光協會」在台北國父紀念館正式成立，當時總統李登輝特別送來賀電，行政院院長郝柏村、內政部部長許水德、行政院政務委員吳伯雄、總統府資政邱創煥、國防部長陳履安等政府首長以及立委王金平等都出席大會。現在回頭看，前後三任的內政部長、四任的社工會主任也都在列，就算特地去邀約，也不可能如此齊全聚在一起，實在是仰仗師父的威德加持。

師父說這是改寫佛教的歷史，過去佛教界開會，政府官員沒有人出席致詞，但今天國際佛光會的創立，不但獲得各界支持，還走上國家最大殿堂舉辦成立大會，這些都是過去佛教中看不到的現象，顯示佛教社會地位的提升。

成立大會當天，全台來了近百個分會，還有三千餘位佛光會員代表，大家一致選出師父擔任「中華佛光協會」會長。師父勉勵全體佛光人都要有心懷宇宙的胸襟：一、人在山林，心懷社會。二、立足台灣，放眼世界。三、身居道場，普利群生。四、天堂雖好，人間更美。五

、法界無邊，家庭第一。六、今日一會，無限未來。佛光山與佛教在這一刻，正式走向新的里程碑。