文／傑克‧伊格爾（心理治療師）、麥可‧阿姆斯特（美國醫師）

找出擺脫焦慮的方法，讓我們得以連結起對活著的熱愛與感激之情，關鍵就在於「度過」焦慮，而非「否認」它。

其他類型的焦慮可能會在力求表現良好的壓力下（譬如參加考試或面臨巨大障礙）出現，但存在性焦慮不同。首先，它無法付諸行動，我們無法多做些什麼來讓自己擺脫這種憂慮。其次，它相當微細而且難以察覺。儘管存在性焦慮無所不在，許多人仍然並未意識到——直到某個事件發生、使它翻攪並浮現出來，可能是與死亡擦身而過的驚險經歷、失去某人、流行病、災難等；然而，它的確是一種普遍存在的體驗。

無法採取行動來消除存在性焦慮，是因為造成它的原因是無解的：

‧認知到我們自己以及所有我們摯愛的人，終有一天難逃一死

‧對於未來的不確定性

‧並未完全活在當下

死亡或不確定性無法可解，而儘管我們可以努力讓自己活在當下，這些努力往往只是短暫的。生存性焦慮幾乎無法逃避，因為它是人類存在的一部分；不過，這並未阻止我們的嘗試與努力。

包括傑克在內的心理健康專業人士，多年來一直設法找出因應存在性焦慮的有效策略。直到最近，已知的療法包括了宗教、藥物、否認以及分心。

兩種緩解做法

人們轉向宗教求助，藉以消除自己的存在性焦慮，早已不是新鮮事。數千年來，宗教始終是撫慰普羅大眾的一個源頭，將超乎我們控制範圍的事件歸因於造物主的旨意，並透過某個敬拜的場所以及宗教或靈性活動，與志同道合的團體建立起連結，著實讓人深感寬慰。在生活中遵循若干特定的美德規範，以獲取承諾來生的回報，也令人欣慰不已。藉由提供讓人安心的保證來消除疑慮，這些做法能在某種程度上緩解存在性焦慮。

抗焦慮藥、抗憂鬱藥以及最近迷幻蘑菇與搖頭丸（MDMA）之類的迷幻藥物，被用來減輕各類焦慮症（包括存在性焦慮）症狀。在某些情況下，藥物是必要、適當、有幫助的；但藥物並不總是真正的解決方案，而是一種醫療逃避方式，類似靈性逃避，是人們有時用以迴避對生活中的問題負責任的一種做法。

儘管許多人在面對存在性焦慮時積極藉由藥物或宗教尋求慰藉，仍有極多人完全否認它的存在。COVID-19疫情大流行成了理解人們會如何因應存在性焦慮的試煉場，研究人員認識到，流行疫情「觸發了死亡意識」，人們基本上會以下列三種方式之一（或者多於一種）來因應：變得更積極，採取相關措施以改善健康、降低暴露風險；採取適應不良的行為以阻止焦慮迫近，可能包括了酗酒或沉迷於社群媒體之舉；或者，否認焦慮感以使自己遠離威脅，換句話說，就是相信這種流行病不會針對他們個人產生影響。

試試敬畏療法

我們發現敬畏可以（顯著地）減輕存在性焦慮感，它會將我們從安全意識（存在性焦慮感的源頭）中帶出，進入廣闊無垠意識。此時，時間、言語、度量、比較都不復存在，存在性焦慮的意義也不再如此重大了。

敬畏是一部分的治療方法，它將我們帶入當下。我們無法置身當下的原因之一，就是因為存在性焦慮讓自己分心了。敬畏會中斷分心，將生活中所體驗到的整體焦慮感降低；焦慮感較低時，我們較不會分心。這形成了一個正面的反饋迴路。

舉例來說，藉由進入敬畏（連結起我們害怕失去的事物，譬如摯愛的某人），我們與更偉大的事物產生了連結。這種方法是將焦點從硬幣的一面（害怕失去我們摯愛的某人）轉移到同一枚硬幣的另一面（我們對這個人深刻的愛）。這似乎違反直覺，因為如果更強烈地感受到愛，就會對失去愛的源頭更感焦慮；然而，進入敬畏時，情況並非如此。

A‧W‧E‧時刻

想想一個你害怕失去的人，花一分鐘時間，專注於（Attention）他對你有多麼重要、多麼珍貴，沉浸於這些感受與想法，並讓它們充滿你心中。然後，等待（Wait）吸一口氣的時間，繼續沉浸其中。當你呼氣（Exhale）時，讓這口氣呼出的時間比平常略久一點，注意你的正向情感擴展的感受。

當我們進入敬畏時，對時間與失去的擔憂會被當下的感受所取代，後者會打斷讓我們深感焦慮的想法。亦即，我們害怕失去的人、地、物或是想法，會被我們對它的愛與感謝之情所取代。

伊娃是一位三十多歲的教師與母親，運用A‧W‧E‧來因應她對兒子的存在性焦慮所產生的不安感：

我經常因為擔心兒子死掉而把自己嚇個半死。他是一個非常健康的五歲孩童，我的恐懼可說是毫無來由；但是，我完全無法控制這樣的焦慮。因此，我讓自己沉浸於「我成為他的母親」這個事實並專注於當下；接著，當我意識到我的生命因為成為母親而發生了多麼不可思議的改變時，我深深感受到敬畏之情。這是一份多麼令人敬畏的禮物啊！我的心、面容、靈魂都微笑了，我感覺敬畏的漣漪在我全身一圈圈地激盪開來。這是一個恆久的敬畏時刻。

安住當下減焦慮

找出擺脫焦慮的方法，讓我們得以連結起對活著的熱愛與感激之情，關鍵就在於「度過」焦慮，而非「否認」它。當我們這麼做時，與焦慮的關係會產生變化。敬畏能引領我們超越痛苦、緩解焦慮，完整而徹底地去愛。

這讓人回想起電影《影子大地）中的一句話。這部電影中，飾演作家 路易斯的安東尼‧霍普金斯描述了失去畢生摯愛的感受：「在一生當中，我有過兩次選擇：當一個男孩，還是當一個男人。男孩會選擇安全，男人則選擇痛苦。今日的痛苦，是昔日的部分快樂。這就是交易。」

如果我們決定去愛（生命、寵物、某個人、某項成就），就會體驗到失去。有意識或無意識地擔憂失去會帶來焦慮，而這種感受抑制了我們的幸福感與人際關係。運用A‧W‧E‧方法來體驗敬畏，有助於讓我們完全安住於對生活的熱愛之中，進而減輕存在性焦慮感。

（摘自《敬畏：微量正念快速練習術——每天一分鐘，重構大腦認知路徑，化解焦慮、倦怠、疼痛，當下活出健康》 ，野人出版）