編譯／韋士塔

任何一種物種的數量遽減，都將對生態產生重大衝擊，甚至產生連鎖效應。常見的野鳥麻雀就是一例，中國大陸在「大躍進」把麻雀視為害鳥，以各種方式將其撲滅，竟導致害蟲滋生與蝗災，引發饑荒。過去十多年來，印度保育人士卡特里（Rakesh Khatri）發現該國城市地區麻雀數量持續下滑，為了保護生態系統，他開始在各地為這種鳥類築巢，讓麻雀重返城市。

過去14年來，喜鵲、知更鳥、麻雀和白頭翁等鳥類，在卡特里設計的巢穴找到棲身之所。這位63歲的保育人士被譽為「印度築巢人」，也贏得2025年英國國家廣播公司（BBC）「地球冠軍」（Earth Champion），表彰他對保育的貢獻。

卡特里指出，調查顯示，印度各地麻雀的數量正在下滑，尤其是在班加羅爾、清奈、德里、海德拉巴、加爾各答和孟買等大都市。失去麻雀，將危及生態，而導致麻雀消失的原因之一是巢穴不足。

2008年起，卡特里為麻雀築巢，至今已在印度各地建造約73萬座巢穴。他表示，啟動這項計畫時，他面臨許多質疑，人們告訴他：「麻雀自己會築巢，為何要選擇你搭的東西？」儘管如此，他仍堅持為麻雀建造巢穴，隨後這些鳥巢也成功吸引麻雀入住，巢裡傳出的啁啾聲，打消所有疑慮。

卡特里表示，他原本從事紀錄片製作，但某天突然興起念頭，意識到這份工作的樂趣，永遠無法與他與鳥類相處時的幸福相提並論，因此下定決心投入鳥類保育。卡特里的努力，已獲得許多人支持與認同；他說：「我收到一封信，來自一位85歲婦產科醫生。我曾教她如何製作巢穴，她告訴我，她接生過無數嬰兒，但為麻雀製作一個家時，感受到的快樂，截然不同。她把巢穴掛在陽台上，不久就有一群麻雀住了進來。」

為麻雀築巢時，卡特里選用黃麻、繩子、木頭、空椰子殼等天然材料；不僅如此，他更選用一種具有雙重環保效益的材料：布袋蓮（water hyacinth）。

卡特里解釋：「布袋蓮會阻擋陽光與氧氣進入水中與水生植物中，妨礙水生生態系統中的生物多樣性。使用布袋蓮為鳥類築巢，除了能為鳥類提供居所，還可清理湖泊。」

除此之外，卡特里更透過基金會，推出一項為女性賦權且具有環保效益的計畫；他們聘僱女性清理並收集湖泊中的布袋蓮，製作成築巢的材料。該基金會致力於推動環境行動、生態保護和婦女賦權。其目標是透過永續創收、自力更生和創業幫助社區擺脫貧困。

卡特里也持續舉辦鳥巢製作工作坊，指導人們建造鳥舍與鳥巢，學習如何尋找最合適的鳥巢位置。卡特里表示，他們的努力已有成效，印度城市地區的麻雀及其他鳥類的數量開始回升。卡特里說：「在這個世界上，沒有比給予某人一個家更大的祝福，這是我希望做到的事。」