【本報綜合外電報導】「紐約洋基轟不停！開季前6戰轟出22支全壘打創下大聯盟歷史新高」，美國職棒大聯盟今年開季的熱門話題，集中在一款外型獨特的球棒，這款球棒改變超過150年的設計，看起來又像保齡球瓶、又像魚雷，因而有「魚雷棒（Torpedo Bat）」的暱稱。

美國全國公共電台（NPR）訪問多名物理學者，探討這款球棒帶來的革命性影響力。伊利諾大學（University of Illinois）物理學家奈森（Alan Nathan）說：「傳統球棒的設計，可能已經沿用一個半世紀，當有人提出新設計，總是令人興奮。」

揮棒速度提升  球員信心增加

美國職棒界一向樂於引進高科技，但令球迷出乎意料的是，這次的改革竟僅是一塊木頭的形狀。今年開季期間，紐約洋基單場9轟，其中5名球員手上拿「魚雷棒」引發棒球界討論。

大聯盟規章對球棒的規定相對寬鬆：「球棒必須是一根光滑、圓形的棍子，最粗處直徑不得超過2.61英寸（約6.63公釐），總長不得超過42英寸（約1.06公尺）。」大聯盟授權的製造商可以在符合規定的情況下，調整球棒外型。這款魚雷棒完全合法。

魚雷棒的設計來自前麻省理工學院（MIT）物理學家萊恩哈特（Aaron Leanhardt）。他曾在洋基隊擔任分析師，目前在馬林魚隊球團工作。這款球棒的最大特色在於棒頭縮小，不同於傳統球棒從握把到棒尾一路變粗；魚雷棒的設計在棒身最常擊球的甜蜜點位置最粗，朝向棒尾稍微變細。且魚雷棒容錯率較低、擊球須更確實，但威力變強，更考驗球員能力。

美國全國公共廣播電台（NPR）訪問物理學專家指出，這樣的設計把球棒的重量集中在擊球位置，減輕棒尾的重量，優點是可以增加揮棒的速度，降低「揮棒慣性」（moment of inertia），就像是把鐵鎚的頭部往握把的方向移動，揮棒比較輕鬆。

魚雷棒在大聯盟掀起風潮，不只洋基，至少8支球隊在比賽中測試魚雷棒，多家大聯盟認證的製造商也開始生產魚雷棒的型號；MLB主席曼佛瑞（Rob Manfred）接受美媒《紐約時報》專訪時，也親自談到對於魚雷球棒的想法。

曼佛瑞提到，這些球棒是符合規則的，比起電視收視率、收入和其他那些商業數字，這項運動本身有一些更重要的科學數字，這也是大家圍繞這些議題討論和辯論的原因，曼佛瑞認為對棒球界來說絕對是好事，未來比賽的精采度也會提升。

科學尚未驗證  心理效應更大

不過物理學家指出，魚雷棒對比賽的影響尚待進一步測試，但有一個因素難以量化，那就是打者信心，「別忘了棒球是一項運動，只要能讓你更有信心，它就有效。」

美國職棒大聯盟打者掀起「魚雷棒」熱潮，有美、日品牌商跨海向台灣球棒廠商下訂，位於台中市大雅區的球棒工廠每天訂單逾500支，業者去年加工生產「魚雷棒」，受到國內外球員青睞。