文／余遠炫

在日本神話故事中，有一個與洪水有關的傳說，就是出雲（島根）地區的須佐之男與八岐大蛇的故事。

須佐之男的母親伊邪那美，在生產火神時不幸被神火焚燒而死。他的父親伊邪那岐於是去到黃泉之國，想要救回既是妹妹也是妻子的那美，卻因妻子面貌變得醜陋邪惡，嚇得狼狽逃跑。

從黃泉之國回來後，伊邪那岐趕緊洗眼睛收驚。他在清洗左眼時生下了女兒日照大神，清洗右眼時生下了次男月讀命，而在清洗鼻子時生下了須佐之男。伊邪那岐很喜歡這三個孩子，他們也被稱為「三貴子」。

但三貴子中的須佐之男，卻與姐姐日照大神（日本太陽神）不合，想要爭奪高天原的權力。到處胡作非為的須佐之男最終被放逐，四處流浪後來到了出雲地區。

出雲有一條奇異的大蛇，身體巨大如山，還有八顆頭與八條尾巴，卻只有一個身體，被稱為「八岐大蛇」。這條大蛇每年都要吃掉一對老夫妻的女兒，他們本來有八個女兒，想到小女兒櫛名田比賣又要被吃掉了，忍不住哭了起來。

須佐之男聽見老夫妻的哭聲，知道了八岐大蛇的惡行，決定幫他們除害，但希望老夫妻能把小女兒嫁給他。

須佐之男發現八岐大蛇愛喝美酒，於是釀造了八罈烈酒。大蛇聞香而來，八顆頭各自喝掉一罈烈酒後全都便醉了，須佐之男趁機取出腰間的寶劍斬殺八岐大蛇，河水都因此被染紅了。而他在砍斷蛇尾時，發現了一把鋒利的「草薙劍」，也是日後日本天皇代代傳承的三神器之一。

須佐之男鏟除八岐大蛇後，他的形象也從過去的混世魔王轉為人間英雄，而且還贏得了美人歸；也因為娶了愛妻櫛名田比賣，而成為守護婚姻的神明。現在日本島根縣松江市南邊有座八重垣神社，就是祭祀須佐之男與櫛名田比賣，島根也因此被稱為「日本神話之鄉」。

其實，斬殺大蛇只是一種譬喻。八岐大蛇代表多條河川，以彎曲的河流象徵蛇身，河水泛紅則是因為富含鐵質的緣故，而斬蛇就是寓意治理氾濫的河川。神話的根源，其來有自。