文／林孟慧

在高雄市鼓山區登山街，有一座全台灣最高等級「州廳級」武德殿。該殿堂由磚、瓦、木材及混凝土建築而成，建於大正十三年（一九二四），距今已有一百多年的歷史。

武德殿的起源，源自於日本的警察體制，以作為練習武藝之地，後來才慢慢擴展至城市及學校。明治二十八年（一八九五）京都成立「大日本武德會」，會員以警察為主。為了保國衛民，警察必須學習武術防身及捉拿犯人，因此練習武藝的場所，便稱為「武德殿」。

日據時期，在全台各地興建武道館，提供公務員、警察及學生作為習武場地，男生須學習柔道、劍道及相撲，女生則學習射箭。每年還會在台灣各地舉行武術大會，選出優勝者後，在地方本部武德會舉行決賽，藉以發揚及提倡武士道精神。

高雄市武德殿位於哈瑪星半山腰處，前可俯瞰漁人碼頭，場地氛圍宛如來到日本。入口處，可見一褐色立碑，上面刻著「武德殿」三個紅色大字，旁邊有一座白色的日本庭園燈座，後方則是「祈願繪馬奉納所」，掛了一些祈福的繪馬木牌。

拾級而上，可見到紅、灰二色的外牆，上面還有弓箭及靶型浮雕，標示著此地的武藝傳統。接著映入眼簾的是戶外的木棧板，彷彿京都清水寺的清水舞台拔地而起，懸在半空中。武德殿的建築外觀，兼具佛寺、宮殿及神社三種元素，其入口有仿羅馬式的塔司干柱，屋頂則似中國的歇山式，屋簷下則懸掛日本神社常見的注連繩，有避邪及神聖的意涵。

內部空間約有百坪大，鋪設檜木地板，殿內正中央懸掛「武德殿」三個白底黑字的書法字，下方還有日本太鼓及武士盔甲擺飾，充滿了濃厚的東洋味。而左後方還有一間諮詢處，同時也是劍道會員的休息處，裡面鋪著榻榻米地板，房間正中央也供奉著小型的日本武士盔甲及其他日本藝品，十分特別。

一九九七年，內政部評定高雄市武德殿為三級古蹟，自二○○三年起進行一年的整修，並於二○○八年榮獲第十四屆建築園冶獎公共景觀類獎項。目前，高雄市文化局將武德殿託付給高雄市劍道文化促建會營運，舉辦劍道課程，成為全台第一座以其原始功能再利用的古蹟。