社論

連續有立委和縣市議員因公費助理薪給問題，遭司法查辦或判刑。縣市議會議長主張助理費案應除罪；民進黨也宣布黨籍民代的配偶、三親等血親和姻親，可以當義工，但別擔任公費助理。

據高等法院法官統計，已有兩百餘名民代陷入此類訴訟，而斷送政治前途。有法官指出公費助理的法制不周，情輕法重，陷偵查資源浪擲在比對小額發票上，實非法治本旨。但輿論也反質貪汙的人多了，就可以合法化嗎？

政府編預算給民意代表聘助理，為的是精進問政品質，並且世界各民主國家早有成例；何以橘逾淮變枳？換成台灣踐行此制度，竟冒出這麼多貪瀆和偽造文書案。

台灣實施地方自治初期，民選議員為無給職，開會期間才領出席費，沒有公費助理。他們各有事業，或為醫師、退休校長，擔任公職似為回饋社會。這種有錢有閒才參與政治的模式，限制了民意代表的多元性，也與草根社群有距離。

普選催化選民關心公共事務，議員須設服務處接待民眾，還須下鄉訪視，處理各類陳情；政府開始編預算買機車，供議員騎乘；又編列議員可指撥的小型工程款，以便於回應民瘼。

立法院由大陸各省選出委員的時代，比照公務員給付薪酬和出席費，但沒有助理費和研究費。待台灣增補選立委及全面改選委員後，立委的公費額度大增，有公費助理、研究費和交通補助。

民意代表職司審查預算、修訂法規、監督行政，是民意授權、政治問責的關鍵角色。政府編預算助民選菁英履行職務，並定期改選，接受選民檢驗，是運行民主政治的常軌。

所以當立委和很多縣市議員，因管理公費有疑而入監或重金交保，政治聲譽毀於一旦時，自然遭質疑何以致之？

日本的地方議員有歲費、兩季獎金、政務活動費、出席費、交通住宿金、辦公支援金、職務津貼等公費，名目多，但監管嚴；聘用助理從政務活動費中支出。如有誤失，採行政調查、補正改善、刑事處分三階段處理，不會直接訴諸搜索押人等刑事手段。

美國參、眾議會議員的助理薪酬由國會行政機構直接管理，支用報銷依規範行事，只有惡意詐領才會起訴求刑。

分析台灣民代公費助理訟案，有的起於助理任務多元，如喜喪場合由助理跑攤致意，吉日紅白帖多，很忙；但淡日只需泡茶待客，親戚即可應對。如果出勤紀錄不周，易生專職抑兼職爭議，衍生人頭冒領汙名。

曾有地方議員聘用閨密為助理，數年後助理要選，持帳本檢舉，議員遭判刑鎯鐺入獄。地方政壇類似戰友反目、害來害去的軼聞，不一而足。

歷來中華文明的政治哲學都是法制不可少、德治不能缺，秦始皇創制統一帝國，秦律就成天下法制。現代法制（法律原則和規則，legal system）應隨時勢、社會需要、科技演進適時調整，才能實踐法治（rule by law）的公平與秩序。

政府用人民納稅錢，幫助民意代表善盡監督政府、服務選民的義務，立意良善。但民代這一行的業務，有別於三百六十行，配套法制應設計周全；且公費助理制施行多年，問題早己浮現，卻迄未做合宜的檢討及調整。

法制是法治的前提，若前提有失，任令法治隨法官之心證而異，怎能稱得上現代化的民主政治！