文／尚智

位於台北市武昌街一段七號的「明星咖啡館」，早年文學氣息濃厚，黃春明、白先勇、林懷民等文人雅士，年輕時都會來此處寫作或與友人聚會，是老台北極具代表性的藝文空間。一九六○至七○年代，詩人周夢蝶也曾於明星騎樓擺攤賣書，被譽為「武昌街上的一道人文風景」。

明星咖啡館一樓是西點麵包店，樓上有咖啡餐飲雅座，號稱是全台灣第一間結合兩者的店家，尤其以沙皇羅宋湯、俄羅斯軟糖等俄式餐點聞名。

不過「明星咖啡館」這塊招牌，卻是誕生於一九二二年，當時地址在上海霞飛路七號，由「白俄」人所創辦。他們不是白俄羅斯人，而是一九一七年俄國大革命後爆發內戰，因擁護沙皇戰敗流亡至海外的白軍及其眷屬，多為貴族、官員、地主等上層精英。

當時，有一群白俄難民移居到上海租界，在一九三○年代，甚至多達兩萬人。一九四九年上海淪陷後，一群白俄人跟隨國府遷移至台北。有幾位白俄人，決定合資在台北重開明星咖啡館，以家鄉食物一解鄉愁。主要的原始股東是六位白俄人，布爾林是當年上海明星咖啡館的老闆之一，拉力果夫則以上海明星咖啡館運來的冰箱，代替現金入股。

明星咖啡館選在武昌街租屋，這個位置對台灣人而言風水不佳，因為位在台灣省城隍廟的對面，被視為「廟沖」。但是信仰東正教的白俄人沒有這個忌諱，反而覺得七號是個幸運數字，因此決定在此處開店。

一九四九年開業的明星咖啡館，最初也是台北俄國人的聚會場所。當時，明星咖啡館會舉辦新年派對，俄羅斯人穿著傳統服飾一起唱歌跳舞；包括留學俄國的蔣經國及俄籍妻子蔣方良也會前來同樂，他們在這裡被稱為「尼古拉」與「芬娜」。只是，隨著蔣經國的官職愈來愈高，蔣氏夫婦光臨的次數逐漸減少。蔣方良還特地寫了一封俄文信，解釋因為丈夫的關係，以後不方便再參加聚會。

除了蔣方良最愛的俄羅斯軟糖，明星咖啡館的經典料理──羅宋湯，尤其能反映出「上海式俄國文化」的特色。

羅宋湯之名，源自老上海的洋涇浜英語「Russian soup」，也因此，很多人認為這是俄國料理。更精準地說，這其實是發源於東斯拉夫民族（包括烏克蘭、俄羅斯、白俄羅斯）的濃菜湯，烏克蘭人與俄國人都自認是羅宋湯的發明者，互爭正宗。

烏克蘭人的羅宋湯，傳統做法是以豬草熬煮，稱為「豬草湯」，是貧苦農家冬天暖胃的一道家常湯品，直到後來食材才逐漸變得豐富起來。至於俄國人的羅宋湯，則是以甜菜根為主要食材，並加入酸奶油，轉化成為上層貴族喜愛的美食。

到了二十世紀初，流亡的白俄人把羅宋湯傳到上海。因為上海的氣候與風土條件並不適合種植甜菜，且上海人不習慣羅宋湯的酸味，於是改用高麗菜，並以便宜的炒麵粉取代酸奶油，讓海派羅宋湯更為濃稠，還添加了白砂糖與番茄醬，成為酸中帶甜的滋味。

台灣人熟悉的羅宋湯，即是以上海的版本改良而成。