文／胡槐興

百節年為首，農曆十二月三十日，是一年最後的一天。為月窮歲盡之日，去舊迎新之時，稱為「除夕」。

除夕之夜，一夜連兩歲，五更分二年。周處《風土記》說：「蜀之風俗，晚歲相與饋問，謂之饋歲。酒食相邀為別歲。至除夕， 達旦不眠，謂之守歲。」

守歲習俗流傳很早。隋唐時代除夕守歲，就是皇宮燃巨燭、燎沉香，大擺宴席歡宴群臣，宮廷詞人吟詩作賦以為祝賀，極盡奢華。

詩人沈佺期曾寫有〈守歲應制詩〉：「南渡輕冰解渭橋，東方樹色起招搖。天子迎春取今夜，王公獻壽用明朝。殿上燈人爭烈火，宮中侲子亂驅妖。宜將歲酒調神藥，聖祚千春萬國朝。」說明當時盛況。

除夕守歲最重視全家團圓，歷史上也曾有將監獄人犯釋放回家守歲的事。《南史‧謝方明傳》記載，「嘗年終，江陵縣獄囚事無輕重，悉散聽歸家，使過正三日還到……遂竟無逃亡者。遠近咸歎服焉。」

一般人除夕守歲，只要能舉家團圓，敘天倫之樂，或喜或憂、或樂或愁，或對酒當歌嘆人生之短促，或策勵未來盼來年之有成，自然歡欣快樂。但一些詩人墨客則因境遇不同，別有感觸。

《唐才子傳》記載，中唐詩人賈島一生仕途失意、窮困潦倒，卻愛詩入魔，為求佳句苦苦行吟。每年除夕守歲，必取一年所作之詩，置於案上焚香祭拜，口中念念祝禱：「此吾終年苦心也。」祭畢舉杯痛飲，長歌度歲。

詩人韋庄，則是除夕守歲時獨居館驛，孑然一身，枯燈相伴，因而寫下守歲詩〈歲除〉：「我惜今宵促，君愁玉漏頻。豈知新歲酒，猶作異鄉身。雪向寅前凍，花從子後春。到明追此會，俱是隔年人。」道盡異鄉單獨守歲，思親思鄉之苦。