文／余遠炫

由玄奘口述、辯機撰述的《大唐西域記》，其實原本是寫給皇帝看的。描述玄奘遊歷過的一百四十一個位處西域、中亞與天竺等地區的國家，既是當時東西方交流的最佳見證，也滿足了唐太宗的好奇心。

另外一本由慧立法師主寫、彥悰法師續寫的《大慈恩寺三藏法師傳》，則是描寫玄奘法師一生的傳記作品。民國初年的大文豪梁啟超對這本書相當推崇，認為是一部研究絲綢之路上的中亞、印度等國之歷史、地理、宗教、文化和社會風情的珍貴史料。

慧立是唐朝僧人，俗姓趙。十五歲時於豳州昭仁寺出家， 唐高宗敕名慧立。貞觀十九年，他成為弘福寺譯場的九名綴文之一，協助玄奘法師進行翻譯。慧立撰寫了五卷《大慈恩寺三藏法師傳》，記述玄奘法師一生的事蹟，不過因擔心內容有所遺缺，所以就把書藏於地窖中，直至圓寂前才讓門徒挖出。

彥悰則是在貞觀十九年之後，成為玄奘大師的門下弟子，以識量聰敏、博通群經，善屬文章且長於著述，受到同儕推重。由於慧立撰寫的《大慈恩寺三藏法師傳》曾經流離失散，直至唐睿宗垂拱四年時，才由彥悰收集並續寫成為十卷。

大慈恩寺，是唐高宗李治當太子時為紀念母親長孫皇后所蓋的寺廟，而《大慈恩寺三藏法師傳》則是認識玄奘的最佳入門書。雖然《舊唐書》與《新唐書》都有記載玄奘的事蹟，但並沒有太多記錄。《大唐西域記》加上《大慈恩寺三藏法師傳》，也成為了解玄奘大師一生的重要著作。

在交通不發達的古代，既要躲避官府追緝，又要跋山涉水到天竺，玄奘雖不是第一人，卻是最有成就的，他把佛教中國化，意義重大。

玄奘圓寂時年僅六十三歲，他從天竺回國之後又經歷了另一個十九年。也因為不同於一般人的堅定意志力，唐代以後，其事蹟慢慢轉變成神話故事，他的徒弟們也從高僧變成了孫悟空、豬八戒、沙悟淨與白龍馬，這些脫離現實卻別具寓意的角色了。